Miami, viernes 22 de septiembre de 2023.
Millones de estadounidenses con facturas médicas impagas ya no tendrían esa deuda en sus informes crediticios según las propuestas que está considerando la Oficina de Protección Financiera del Consumidor.
La agencia, que está solicitando comentarios de las pequeñas empresas que puedan verse afectadas, espera emitir una regla propuesta el próximo año, dijo la oficina el jueves.
Si la regla se finaliza, las compañías de crédito al consumo tendrían prohibido incluir información sobre deudas médicas y cobros en los informes que los acreedores utilizan para tomar decisiones de suscripción.
Los acreedores sólo podrían considerar información no médica al evaluar las solicitudes de préstamo de los prestatarios. Y los cobradores de deudas ya no podrían utilizar la lista de deudas médicas en los informes crediticios como palanca para presionar a los consumidores a pagar facturas cuestionables, dijo la oficina.
«Las investigaciones muestran que las facturas médicas tienen poco valor predictivo en las decisiones crediticias; sin embargo, decenas de millones de hogares estadounidenses enfrentan deudas médicas en sus informes crediticios», dijo el director de la CFPB, Rohit Chopra. “Cuando alguien se enferma, debería poder concentrarse en mejorar, en lugar de luchar contra los cobradores de deudas que intentan extorsionarlo para que pague facturas que tal vez ni siquiera adeuda”.
Aproximadamente el 20% de los estadounidenses informaron tener deudas médicas, según un informe de 2022 de la oficina. Pero Chopra enfatizó que muchos proyectos de ley de atención médica contienen errores.
«Las familias a menudo se ven bombardeadas con una serie de facturas confusas y plagadas de errores, y muchos de nosotros hemos terminado en un círculo vicioso de disputas entre compañías de seguros y proveedores de atención médica», dijo. «Estas facturas, incluso aquellas en las que el paciente no debe nada más, pueden terminar apareciendo en el informe crediticio del paciente».
Las propuestas bajo consideración son el último paso en los esfuerzos de la oficina para frenar el impacto de la deuda médica en los consumidores. CFPB y otras agencias también están investigando las prácticas de facturación médica, incluidos productos costosos como tarjetas de crédito médicas y préstamos a plazos.
La Casa Blanca también ha tratado de ayudar a reducir la carga de la deuda médica de los estadounidenses como parte de su esfuerzo por ayudar a la gente a lidiar con la inflación y los mayores costos de vida. El año pasado, presentó un plan de cuatro puntos para ayudar a proteger a los consumidores, incluido el hecho de que la oficina investigue a las compañías de informes crediticios y a los cobradores de deudas que violan los derechos de los pacientes y sus familias.
La deuda médica ha reducido los puntajes crediticios de las personas, lo que afecta su capacidad para comprar una casa, obtener una hipoteca o ser propietario de una pequeña empresa, dijo la vicepresidenta Kamala Harris en una llamada con periodistas el jueves.
«Sabemos que los puntajes crediticios determinan si una persona puede tener salud y bienestar económicos, y mucho menos la capacidad de aumentar su riqueza», dijo. «Hoy ofrecemos una solución para solucionar este problema… Juntas, estas medidas mejorarán las calificaciones crediticias de millones de estadounidenses para que puedan invertir mejor en su futuro».
También el año pasado, las tres agencias de informes crediticios más importantes (Equifax, Experian y TransUnion) anunciaron que eliminarían casi el 70% de la deuda médica de los informes crediticios de los consumidores.
Las agencias ya no incluyen la deuda médica que se destinaba a cobros en los informes de crédito del consumidor una vez que se ha pagado. Eso eliminó miles de millones de dólares de deuda en los registros de los consumidores.
Además, la deuda de cobranza médica impaga ya no aparece en los informes crediticios durante el primer año, mientras que el período de gracia anterior era de seis meses. Eso les da a las personas más tiempo para trabajar con sus aseguradoras o proveedores de salud para abordar las facturas. Y la deuda de cobranza médica de menos de $500 ya no se incluye en los informes de crédito.
Fuente: Tami Luhby, CNN Politics
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