Miami, FL, 5 de marzo de 2024. El gobierno de EE. UU. anunció el martes que limitará drásticamente las tarifas que las compañías de tarjetas de crédito pueden cobrar a los clientes que se retrasan en sus pagos, con la intención de limitar las penalizaciones a $8 en un movimiento que se espera genere una fuerte resistencia de los gigantes financieros.
Estas reglas forman parte de un conjunto de nuevos esfuerzos federales para promover la competencia y combatir la fijación de precios injusta o ilegal en toda la economía, algo que el presidente Biden ha criticado como una de las principales causas de los crecientes costos que enfrentan las familias estadounidenses en el último año.
Bajo las nuevas regulaciones, emisores de tarjetas de crédito como Bank of America, Capital One, Citibank y JPMorgan Chase no podrán cobrar más de $8 por un pago tardío a menos que puedan demostrar explícitamente que deben imponer tarifas más altas para compensar pérdidas.
Al emitir las restricciones, la Oficina de Protección Financiera del Consumidor indicó que el gobierno tiene la intención de cerrar un vacío legal que permitía a algunas instituciones financieras cobrar un promedio de $32 al mes por un pago perdido o tardío.
Esta cantidad ha resultado onerosa para algunos titulares de tarjetas con dificultades financieras, mientras enriquece a la industria de tarjetas de crédito, que obtuvo más de $14 mil millones en ingresos por tarifas de pago tardío en 2022, según la CFPB.
«Vemos cómo la era de las tarifas innecesarias se ha infiltrado en tantos sectores de la economía y en el gobierno. Solo estamos tratando de asegurarnos de que los consumidores, pequeñas empresas y trabajadores reciban un trato justo dondequiera que vayan», dijo Rohit Chopra, director de la agencia, en una conferencia de prensa previa al anuncio.
La política entrará en vigencia más adelante esta primavera y podría ahorrar a los titulares de tarjetas unos $10 mil millones cada año, según la agencia, que estima que alrededor de 45 millones de personas han enfrentado tales tarifas. Sin embargo, su destino es incierto, ya que se espera que la industria bancaria demande a la CFPB, sumándose a los problemas legales de la agencia mientras la Corte Suprema evalúa el futuro de su financiamiento y poderes regulatorios en un caso pendiente separado.
La CFPB anunció su esperado límite antes de una reunión planeada el martes entre Biden y su principal consejo de asesores sobre temas de competencia. Los funcionarios federales planean revelar otras acciones destinadas a combatir las «tarifas innecesarias», incluido un «equipo de intervención» dirigido por el Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio, que investigará prácticas anticompetitivas de fijación de precios en áreas como medicamentos recetados, comestibles, viviendas y servicios financieros.
La serie de actividades federales refleja la continua campaña de Biden para erradicar las causas fundamentales de la inflación persistente. A pesar de que los precios de alimentos, gas y otros bienes se han estabilizado en los últimos meses, algunos estadounidenses informan que aún les resulta difícil costear sus necesidades básicas, un problema que el presidente ha atribuido en ocasiones al afán de lucro corporativo.
«Incluso cuando los precios han bajado en artículos importantes, algunas corporaciones no están trasladando esos ahorros a los consumidores. En cambio, algunas empresas están agregando tarifas adicionales, ocultando costos y a veces incluso violando la ley», dijo Lael Brainard, directora del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca.
«Sé lo injusto que se siente cuando una empresa te cobra de más y se sale con la suya», dijo el presidente. «Eso se acabó».
Un año después, solo algunas de esas reglas se han finalizado o implementado, reflejo de la naturaleza típicamente lenta y pesada del proceso de creación de normas federales y la incapacidad de un Congreso dividido e hiperpartidista para abordar incluso las tareas más básicas.
Además, la administración Biden a menudo ha enfrentado una firme oposición de aerolíneas, gigantes de la televisión por cable, complejos turísticos y vendedores de boletos, que en ocasiones han amenazado con bloquear incluso las salvaguardias federales más básicas, retrasando aún más el alivio para los estadounidenses con dificultades financieras.
Fuente: CNN
Imagen: Freepik
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