Miami, jueves 29 de junio de 2023.
Las acumulaciones están disminuyendo en los aeropuertos de EE. UU. gracias a un cambio en el clima, pero United Airlines continúa luchando, representando más del 80% de los vuelos cancelados en los Estados Unidos el jueves temprano.
United prometió volver a la normalidad para el fin de semana festivo del 4 de julio, cuando la cantidad de pasajeros aéreos podría establecer un récord en la era de la pandemia, aunque se espera que el jueves sea el día más ocupado del tramo festivo en los aeropuertos del país.
Cientos de miles de personas han visto sus planes de viaje en el aire después de que una ola de tormentas azotó el noreste en los últimos días y las frustraciones son altas.
Los aeropuertos de Chicago, Denver y Newark, Nueva Jersey, todos los centros de United, sufrieron la mayor cantidad de retrasos el jueves, según FlightAware.
A última hora de la mañana en la costa este, United había cancelado más de 350 vuelos, la mayor parte de las más de 400 cancelaciones contabilizadas por FlightAware. La aerolínea de Chicago está lista para liderar a todas las aerolíneas en cancelaciones por sexto día consecutivo.
El director ejecutivo de United, Scott Kirby, culpa de los problemas de la aerolínea en Newark a la escasez de controladores de tráfico aéreo en el área de la ciudad de Nueva York. El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, rechaza las críticas y admite que una instalación clave de la Administración Federal de Aviación en Nueva York tiene una grave escasez de personal.
“United Airlines tiene algunos problemas internos que deben resolver. Realmente han tenido problemas esta semana, incluso en relación con otras aerolíneas estadounidenses”, dijo Buttigieg a CNN. “Pero en lo que sí estamos de acuerdo es en que debe haber más recursos para el control del tráfico aéreo”.
La FAA planea contratar 3300 controladores durante dos años, pero no estarán listos para ayudar este verano, y mucho menos este fin de semana.
United está ofreciendo pago triple a los asistentes de vuelo que tienen un horario libre este fin de semana pero aceptan tomar vuelos adicionales, según su sindicato. La Asociación de Asistentes de Vuelo también dice que las tripulaciones que solicitan tareas han sido puestas en espera durante tres horas o más.
“Estamos comenzando a ver mejoras en toda nuestra operación”, dijo United el miércoles por la noche. “A medida que nuestra operación mejore en los próximos días, estaremos en camino de restaurar nuestra operación para el fin de semana festivo”.
Lluvias dispersas y tormentas eléctricas pueden llegar más tarde el jueves en el noreste, y también se pronosticaron tormentas más al sur a lo largo de la costa este hasta el sábado. El oeste está bajo la amenaza de un clima inestable durante los próximos días.
Junto con grandes multitudes y tormentas, un problema tecnológico podría aumentar las dificultades de los viajeros. Funcionarios federales dicen que es posible que algunos aviones de aerolíneas no puedan volar con mal tiempo a partir del sábado debido a la posible interferencia del nuevo servicio inalámbrico 5G.
American, United, Southwest, Alaska y Frontier dicen que todos sus aviones han sido actualizados con nuevos radioaltímetros (esos son dispositivos que miden la altura del avión sobre el suelo) y no esperan interrupciones debido al servicio 5G.
Sin embargo, Delta Air Lines tiene alrededor de 190 aviones en su flota de más de 900 que no se han actualizado porque no puede obtener suficientes altímetros de su proveedor. Delta dice que programará esos aviones para evitar aterrizar con poca visibilidad mientras trabaja para mejorarlos durante el verano.
El problema afecta a varios tipos de aviones de un solo pasillo que Delta usa en rutas dentro de los Estados Unidos, incluidos todos sus Airbus A220 y la mayoría de sus aviones Airbus A319 y A320.
Las aerolíneas más pequeñas que operan vuelos regionales también podrían verse afectadas por el problema de la interferencia de radio, al igual que los vuelos operados a los Estados Unidos por aerolíneas extranjeras.
A última hora de la mañana del jueves en la costa este, se habían retrasado unos 1.700 vuelos, una fuerte reducción con respecto a los 7.400 del miércoles.
Fuente: David Koenig, AP
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