Miami, FL, martes 5 de marzo de 2024.
Como independiente, Christian Miller no puede votar en las primarias presidenciales cerradas de Pensilvania en abril. Dijo que no importaría incluso si pudiera.
“En realidad, no estás votando por nada”, dijo Miller, quien abandonó el Partido Demócrata en 2022. “En todas las elecciones que he visto, los candidatos se han decidido cuando llegan a Pensilvania”.
Pensilvania es un estado crucial en la elección presidencial y el quinto más poblado del país. Y, sin embargo, celebrar elecciones primarias mucho más tarde que en otros estados significa que sus votantes a menudo tienen poco que decir a la hora de elegir a los contendientes presidenciales. Lo mismo ocurre con los votantes en gran parte del resto del país.
Esa dinámica es aún más pronunciada este año, con los favoritos de ambos partidos principales en una posición abrumadora para convertirse en los presuntos nominados poco después del Súper Martes, tradicionalmente el día más importante en el calendario electoral cuando 16 estados celebran contiendas.
Académicos y analistas de la democracia dijeron que el sistema de primarias presidenciales, en el que un pequeño porcentaje de los votantes del país a menudo determina a los candidatos, es una de varias peculiaridades que hacen que Estados Unidos se destaque. Para algunos, plantea dudas sobre si la democracia más antigua y prominente del mundo podría estar también entre las menos representativas.
Las actitudes de los votantes podrían ser diferentes si Estados Unidos fuera más como muchos países de la Unión Europea que dan a todos los votantes una lista de candidatos de diferentes partidos y luego celebran una segunda vuelta con los que obtienen más votos, dijo Danielle Piatkiewicz, subdirectora de operaciones. en la Fundación Alianza de Democracias, un grupo de expertos con sede en Dinamarca.
“No tienes la frustración de que sea un sistema o uno”, dijo. «Por lo general, puedes encontrar un partido político que satisfaga tus necesidades».
La atención al sistema primario de Estados Unidos es especialmente notable este año, un año histórico para las elecciones en todo el mundo y en el que las encuestas han mostrado consistentemente una profunda falta de entusiasmo por una revancha entre el presidente demócrata Joe Biden y su predecesor, el republicano Donald Trump.
A medida que se acercan las elecciones del martes, Biden y Trump parecen estar en camino de asegurar las nominaciones de sus partidos, aunque para entonces solo ocho estados habrán otorgado delegados a través de primarias presidenciales o asambleas partidistas.
Paula Stevens, de 73 años, es una de esos votantes descontentos con las opciones de los candidatos y frustrados porque es probable que las contiendas se decidan cuando ella pueda votar el 19 de marzo, fecha de las primarias de Ohio.
Mientras compra comestibles al norte de Columbus, Stevens dijo que no participará en la contienda presidencial de este año. Se registró como republicana en 2016 específicamente para votar contra Trump, pero no puede apoyar a Biden este año.
Nick Troiano, director ejecutivo fundador del grupo Unite America, dijo que el sistema tampoco logra involucrar a los votantes independientes, a quienes se les prohíbe votar en las primarias presidenciales en 22 estados. Son 24 millones de votantes que terminan “atrapados con los candidatos del partido” sin seleccionarlos, dijo.
Dijo que la manipulación de los distritos legislativos estatales y del Congreso resalta otra consecuencia de la exclusión de los independientes de muchas primarias de partidos.
«Las primarias son realmente las únicas elecciones que importan porque los distritos son muy poco competitivos en estos días», dijo.
Más del 80% de los distritos electorales se deciden en las primarias porque los distritos se inclinan mucho a favor de un partido u otro. Pero un porcentaje mucho menor de votantes votó en esas contiendas: “Así que tenemos un gobierno de la minoría, no de la mayoría”, dijo.
Es otro aspecto más de las elecciones en Estados Unidos que distingue al país. En la mayoría de los estados, una legislatura partidista dibuja los distritos legislativos y del Congreso y puede hacerlo de una manera que garantice que mantendrá, y tal vez ampliará, su poder.
Estados Unidos está “bastante cerca de la única democracia en el mundo” en la que los participantes del gobierno controlan el proceso de redistribución de distritos y establecen las reglas, dijo Michael Miller, politólogo especializado en democratización en la Universidad George Washington. “En una gran parte de nuestro país, todavía son los partidos los que eligen lo que es mejor para el partido que actualmente tiene el control”.
Lo que varios expertos dijeron que encuentran más sorprendente acerca de Estados Unidos en comparación con otras democracias es que el derecho al voto no está consagrado en la Constitución.
Las enmiendas hacen que sea ilegal negar a grupos específicos el derecho al voto, «pero no hay ninguna disposición en la Constitución que otorgue el derecho al voto en general, aparte de las disposiciones contra la discriminación», dijo Paul Smith, vicepresidente de la Campaña. Centro Jurídico.
Lo que hay “no es lo mismo que decir que todo ciudadano tiene derecho a votar y a participar en un proceso electoral libre y justo. Si pudiera agitar una varita mágica, comenzaría por ahí”, dijo Nathan Stock, director asociado del Programa de Resolución de Conflictos del Centro Carter. «Esa falta de un derecho codificado permite muchos otros mecanismos, la supresión de votantes y todo tipo de cuestiones que en este momento son bastante exclusivas de la democracia estadounidense».
Otras preocupaciones incluyen el hiperpartidismo prevaleciente en la política del país y la naturaleza estancada del gobierno. El Índice de Democracia de la Economist Intelligence Unit, que clasifica a 167 países y territorios en función de medidas como la cultura política y la participación política, enumera a Estados Unidos como una democracia defectuosa en su informe de 2023.
El informe advirtió que si Biden se enfrenta nuevamente a Trump en las elecciones generales, “un país que alguna vez fue un faro de democracia probablemente se hundirá más en la división y el desencanto”.
Hay un punto brillante notable. A pesar de los obstáculos para votar y de un proceso de selección de candidatos presidenciales que puede excluir a gran parte del país, Miller, de la Universidad George Washington, dijo que la administración real de las elecciones es “excepcional en Estados Unidos”.
Esto a pesar de años de ataques de Trump, quien culpa falsamente de su derrota en 2020 al fraude electoral generalizado y cuyas mentiras electorales han persuadido a la mayoría de los republicanos a creer que Biden no fue elegido legítimamente.
«Incluso las democracias bien establecidas tienen grados mucho mayores de errores o incluso algunos grados de violencia», dijo. «Realmente no tenemos eso, al menos hasta ahora».
La periodista de Associated Press Julie Carr Smyth en Columbus, Ohio, contribuyó a este informe.
Gary Fields, AP
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