Miami, FL, 15 de febrero de 2024. El Reino Unido entró en recesión a finales de 2023 por primera vez desde el inicio de la pandemia de coronavirus, ya que la producción disminuyó más de lo anticipado en los últimos tres meses del año, según cifras oficiales publicadas el jueves.
En lo que constituye un golpe para el Partido Conservador en el poder antes de las elecciones generales de este año, la Oficina de Estadísticas Nacionales estimó que la actividad económica, medida por el producto interno bruto, disminuyó un 0.3% en el cuarto trimestre del año con respecto al trimestre anterior. Se indicó que los tres principales sectores: servicios, producción industrial y construcción, experimentaron descensos.
Esta cifra superó significativamente la contracción del 0.1% anticipada por los economistas.
La disminución trimestral se sumó a una caída del 0.1% en el periodo anterior de tres meses y resalta cómo la economía ha sido obstaculizada por las altas tasas de interés, las cuales se han elevado para reducir la inflación.
Una recesión se define oficialmente como dos trimestres consecutivos de contracción económica.
Es la primera vez que la economía británica cae en recesión desde la primera mitad de 2020, cuando la producción se desplomó durante el primer confinamiento por COVID-19.
Estar en recesión no es el escenario ideal para el Primer Ministro Rishi Sunak mientras considera cuándo convocar a las elecciones. Las encuestas de opinión muestran que su Partido Conservador está rezagado significativamente frente al principal partido de oposición, el Partido Laborista.
El ministro de Hacienda, Jeremy Hunt, culpó a la alta inflación por la debilidad de la economía.
«No es sorpresa que haya un bajo crecimiento», dijo. «Aunque los tiempos aún son difíciles para muchas familias, debemos adherirnos al plan: reducir impuestos al trabajo y a los negocios para construir una economía más sólida».
En un comunicado presupuestario el próximo mes, se espera que Hunt intente cambiar el impulso político a favor de los Conservadores recortando impuestos, aunque con las finanzas públicas tensionadas, el gasto gubernamental también podría tener que reducirse.
Rachel Reeves, quien reemplazaría a Hunt en el Tesoro si el Partido Laborista gana las elecciones, dijo que la noticia de la recesión destaca «14 años de declive económico» bajo los Conservadores.
«Esta es la recesión de Rishi Sunak y las noticias serán profundamente preocupantes para las familias y los negocios en todo el Reino Unido», dijo.
Una de las principales razones por las que la economía ha estancado es que el Banco de Inglaterra ha elevado agresivamente su tasa de interés principal a un máximo de 16 años, ubicándola en 5.25%, para reducir la inflación al 4% desde un pico de más del 11%. Las tasas de interés más altas ayudan a enfriar la economía al encarecer el endeudamiento, lo que a su vez reduce el gasto.
Aunque las tasas de interés parecen haber alcanzado su punto máximo, el banco central ha expresado cautela sobre recortarlas demasiado pronto, ya que tasas de interés más bajas podrían impulsar el gasto y poner una presión renovada al alza sobre los precios.
«El panorama general es que Gran Bretaña sigue siendo una nación estancada, y hay muy pocas señales de una recuperación que saque a la economía de este estado», dijo James Smith, director de investigación en el think tank Resolution Foundation.
Fuente: APNews
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