Miami, FL, 28 de febrero de 2024. Family Dollar Stores recibió una multa récord por violar las normas de seguridad de productos después de vender artículos almacenados en un almacén infestado de ratas lleno de roedores vivos, muertos y en descomposición.
El minorista, una subsidiaria de Dollar Tree, recibió una multa de 41,6 millones de dólares, “la sanción penal monetaria más grande jamás impuesta en un caso de seguridad alimentaria”, dijo el Departamento de Justicia en un comunicado el lunes.
Family Dollar y Dollar Tree también estarán sujetos a estrictos requisitos corporativos de cumplimiento e informes durante los próximos tres años, según el Departamento de Justicia.
«Cuando los consumidores van a la tienda, tienen derecho a esperar que los alimentos y medicamentos en los estantes se hayan mantenido en condiciones limpias y no contaminadas», dijo en el comunicado Benjamin Mizer, abogado asociado interino del Departamento de Justicia. “Cuando las empresas violan esa confianza y las leyes diseñadas para mantener seguros a los consumidores, el público debe estar tranquilo: el Departamento de Justicia responsabilizará a esas empresas”.
El problema de las ratas y los ratones de Family Dollar se remonta a 2020, cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. emitió un informe de inspección que describía una instalación de distribución operada por la cadena de descuentos en Arkansas como sucia e infestada de ratas, y donde se almacenaban mercancías que incluían alimentos para humanos y animales.
Los inspectores señalaron en ese informe la observación de “evidencias de roedores, incluidos roedores vivos, roedores muertos en diversos estados de descomposición, bolitas de excrementos de roedores… roeduras, nidos y olores indicativos de roedores en toda la instalación”.
La agencia dijo en ese momento que Family Dollar ha estado al tanto del problema de los roedores desde al menos enero de 2020.
Sin embargo, el minorista continuó enviando productos desde el almacén hasta enero de 2022, cuando la investigación de la FDA reveló el alcance de la infestación. Después de que el edificio fue fumigado, los exterminadores encontraron 1.270 ratones muertos, dijo el Departamento de Justicia.
En 2022, el descubrimiento de la FDA llevó a Family Dollar a retirar voluntariamente docenas de alimentos, cosméticos, medicamentos y otros productos y a cerrar temporalmente más de 400 tiendas en seis estados del sur.
El Departamento de Justicia dijo que Family Dollar, que tiene más de 8.000 tiendas en todo el país, se declaró culpable de un delito menor por causar que productos regulados por la FDA se adulteraran mientras estaban retenidos en condiciones insalubres.
«Habiendo alcanzado una resolución total con el Departamento de Justicia, continuamos avanzando en nuestra transformación comercial, procedimientos de seguridad e iniciativas de cumplimiento», dijo el lunes el director ejecutivo de Dollar Tree, Rick Dreiling, en un comunicado.
“Cuando me uní a la junta directiva de Dollar Tree en marzo de 2022, me decepcionó mucho enterarme de estos problemas inaceptables en una de las instalaciones de Family Dollar… hemos trabajado diligentemente para ayudar a Family Dollar a resolver este asunto histórico y mejorar significativamente nuestras políticas, procedimientos, e instalaciones físicas para garantizar que no se repita”, añadió Dreiling.
Fuente: CNN
Imagen: Family Dollar
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