Miami, FL, sábado 19 de septiembre de 2026. Uno de los mayores operadores de restaurantes Wendy’s en Estados Unidos acaba de acogerse al Capítulo 11 de la Ley de Bancarrota, una decisión que pone nuevamente el foco sobre las dificultades que atraviesa el sector de comida rápida y que podría tener implicaciones para Florida y el Sur de Florida.
Meritage Hospitality Group, con sede en Michigan, opera actualmente 314 restaurantes Wendy’s en 15 estados, incluyendo Florida, y emplea aproximadamente a 9,000 personas. La compañía presentó voluntariamente la solicitud de reorganización con el objetivo de fortalecer su balance y establecer una estructura financiera más sostenible.
La bancarrota no significa que los 314 restaurantes vayan a cerrar. Meritage aseguró que espera mantener sus establecimientos funcionando durante el proceso, continuar pagando salarios y beneficios y cumplir con sus proveedores mientras reorganiza sus obligaciones.
Sin embargo, la situación revela problemas más profundos dentro del negocio.
COSTOS MÁS ALTOS Y CONSUMIDORES MÁS CAUTELOSOS
Meritage había cerrado alrededor de 60 restaurantes de bajo rendimiento antes de solicitar la protección judicial. La compañía ha señalado entre sus dificultades el aumento del precio de la carne, los fuertes descuentos implementados anteriormente por Wendy’s y decisiones de marketing que afectaron los márgenes de sus franquiciados.
De acuerdo con información presentada por Meritage, el EBITDA a nivel de restaurantes cayó 48% durante 2025, llevando la rentabilidad de sus establecimientos a niveles no vistos en aproximadamente tres décadas.
El problema tampoco se limita a un franquiciado. Wendy’s viene registrando una caída en sus ventas comparables en Estados Unidos y durante el segundo trimestre de 2026 sus ventas dentro del mercado estadounidense disminuyeron 8.2%.
El escenario refleja un desafío que afecta a buena parte de la industria: los consumidores están prestando cada vez más atención al precio, mientras los restaurantes enfrentan mayores costos de alimentos, salarios, alquileres y seguros.
FLORIDA YA HA SENTIDO EL IMPACTO
Para Florida, la situación merece especial atención.
El número de restaurantes Wendy’s en el estado pasó de aproximadamente 515 en agosto de 2025 a 475 en 2026, una reducción de al menos 40 establecimientos. Es importante aclarar que no todos esos cierres pertenecían a Meritage.
Pero el Sur de Florida no ha quedado completamente al margen. El restaurante ubicado en 3301 Biscayne Boulevard, en Miami, aparece entre las unidades cerradas y estaba vinculado a WenSouth, una operación relacionada con Meritage.
Esto no significa que exista actualmente un plan para cerrar masivamente restaurantes Wendy’s en Miami-Dade, Broward o Palm Beach. Meritage, de hecho, afirma que pretende mantener funcionando sus restaurantes durante la reorganización.
UNA ADVERTENCIA PARA EL NEGOCIO DE FRANQUICIAS
El caso puede resultar especialmente relevante para el Sur de Florida, donde las franquicias de restaurantes constituyen una parte importante del ecosistema de pequeñas y medianas empresas.
El crecimiento de la población y el turismo continúan haciendo de la región un mercado atractivo, pero operar un restaurante se ha vuelto considerablemente más costoso.
La bancarrota de un operador con más de 300 restaurantes demuestra que incluso la escala no garantiza inmunidad frente a una combinación de menores ventas, inflación en alimentos, promociones agresivas y reducción de márgenes.
Para Wendy’s, el desafío será recuperar tráfico y mejorar la rentabilidad de sus franquiciados. Para los empresarios del Sur de Florida, el caso deja otra lección: en el negocio de las franquicias, una marca reconocida puede atraer clientes, pero la rentabilidad final continúa dependiendo de costos, ubicación, precios y capacidad de adaptación.
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