Miami, martes 16 de febrero de 2021
Los propietarios e inquilinos no tendrán que esperar mucho más para recibir el dinero federal prometido para ayudar a pagar el alquiler vencido.
Los condados de Broward, Palm Beach y Miami-Dade en Florida están ultimando los detalles de cómo planean repartir millones de dólares para ayudar a prevenir el desalojo de miles de inquilinos que se retrasaron en sus pagos debido a la pandemia de COVID-19. Los condados planean comenzar a aceptar solicitudes y realizar pagos en las próximas semanas.
Mientras tanto, un portavoz del gobernador Ron DeSantis dijo que el estado distribuirá $ 871 millones a través del Departamento de Niños y Familias en lugar de los 119 gobiernos locales que el año pasado distribuyeron $135 millones en asistencia de alquiler e hipoteca a más de 32,250 hogares de Florida.
El dinero proviene del Programa de asistencia de alquiler de emergencia de $25 mil millones aprobado por el Congreso y el presidente en diciembre como parte de un paquete de ayuda COVID-19 de $900 mil millones.
En conjunto, los tres condados del sur de la Florida tienen $165 millones para distribuir para ayudar con el alquiler vencido y futuro. Miami y Hialeah tienen otros $21 millones para regalar.
Louis Mata, portavoz de United Property Management, que supervisa 9,000 unidades en el sur de Florida, dijo que le alentaba que los condados de Broward, Palm Beach y Miami-Dade planeen trabajar directamente con los propietarios y los inquilinos con mayor riesgo de desalojo.
“Estamos esperando a ver cómo se implementan los planes, pero reconocer a los propietarios, a quienes se les pidió el primer día que dejaran de lado los desalojos y no se les dio ninguna garantía (de reembolso), es algo bueno”, dijo.
Las moratorias de desalojo de varias autoridades federales, estatales y locales han estado vigentes desde que la pandemia azotó Estados Unidos en marzo pasado. Fue entonces cuando los cierres ordenados por el gobierno de restaurantes, bares, gimnasios, cines, líneas de cruceros, lugares de artes escénicas y tiendas minoristas no esenciales dejaron a un número incalculable de inquilinos repentinamente sin ingresos. Y aunque siguen vigentes muchas moratorias de desalojo por falta de pago del alquiler, algunos condados, incluido Broward, han reanudado el procesamiento de desalojos por razones no financieras, incluida la expiración de los contratos de arrendamiento.
Lo que debes hacer
Para ser elegible para recibir asistencia, las reglas federales requieren:
- Que los inquilinos demuestren que el ingreso familiar sea de 80% o menos que el ingreso familiar promedio de su área. Los hogares con ingresos inferiores al 50% de los ingresos medios de su área y los hogares con un individuo desempleado durante los 90 días anteriores a la solicitud tendrán prioridad.
- Los solicitantes también deberán demostrar que uno o más miembros del hogar calificaron para el desempleo o experimentaron una reducción en sus ingresos, incurrieron en costos significativos o experimentaron dificultades financieras debido a la pandemia. Finalmente, deberán demostrar que corren el riesgo de quedarse sin hogar o de inestabilidad habitacional.
- Los solicitantes también pueden calificar para asistencia si pueden probar que la pandemia causó una pérdida de ingresos porque tuvieron que quedarse en casa debido a enfermedad, cuarentena o para cuidar a niños u otras personas de alto riesgo.
Aún no se han identificado los documentos necesarios para calificar. Pero según lo que se requirió para el dinero de la asistencia para la vivienda el año pasado, es posible que los solicitantes deban presentar tarjetas de identificación del gobierno, talones de pago, extractos bancarios, copias de declaraciones de impuestos, facturas de servicios atrasados, avisos de alquileres vencidos o desalojos pendientes contratos de arrendamiento, cartas de beneficios de reclamo de desempleo o cartas de empleadores que verifican la pérdida de empleo o ingresos.
Palm Beach
El condado de Palm Beach va a estar aceptando solicitudes de asistencia para el alquiler y los servicios públicos a través de su sitio web y planea comenzar a aprobar solicitudes después de que la comisión del condado respalde formalmente el plan el 9 de marzo, dijo Taruna Malhotra, subdirectora del departamento de servicios comunitarios de ese condado.
El condado, que recibió $45.2 millones, también está trabajando en un plan para que los propietarios puedan presentar una solicitud directamente en nombre de sus inquilinos. Sin embargo, “deben tener una autorización por escrito de los inquilinos y el inquilino debe cumplir con todos los demás requisitos”, dijo.
Informes adicionales en: https://www.rentalassistancepbc.org/
Broward
Los funcionarios de Broward dicen que esperan que la nueva cantidad de dinero atraiga a los propietarios a permitir que los inquilinos con contratos de arrendamiento vencidos se queden en sus casas.
El condado, que tiene $59 millones para distribuir, planea hacer que el dinero esté disponible de dos maneras:
- Los solicitantes que no hayan recibido formalmente avisos de desalojo podrán solicitar asistencia por su cuenta a través de un portal en línea.
- Los inquilinos que hayan recibido notificaciones de desalojo serán invitados con sus propietarios a participar en una sesión de mediación de la corte del condado. Los propietarios que acuerden extender los contratos de arrendamiento de inquilinos recibirán hasta el 75% de los meses más recientes de alquiler vencido y el 60% del alquiler adeudado por meses anteriores hasta un año. Sin embargo, esos propietarios deben acordar no buscar el saldo del alquiler vencido y extender los contratos de arrendamiento de sus inquilinos.
El juez jefe de circuito Jack Tuter dijo que espera que se lleven a cabo cientos de casos de mediación en las próximas semanas. El Servicio de Asistencia Legal del Condado de Broward proporcionará abogados a los inquilinos que no puedan pagar uno. Los trabajadores del condado ayudarán a los inquilinos a reunir y presentar documentación de sus dificultades financieras. Los inquilinos serán automáticamente invitados a una audiencia de mediación si reciben una citación de caso de desalojo y presentan una respuesta para impugnarla, dijo Tuter.
Aunque más de 2,700 casos de desalojo estaban pendientes en el sistema judicial en diciembre, muchos de ellos ya se han resuelto porque el inquilino se mudó o los propietarios nunca notificaron formalmente a los inquilinos, dijo. Los casos permanecen congelados para los inquilinos que enviaron cartas a la corte o al propietario afirmando que sufrieron dificultades financieras relacionadas con la pandemia, como lo exige una moratoria ordenada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EEUU.
Se les pedirá a los inquilinos que presenten su documentación que establezca su elegibilidad antes de asistir a las audiencias de mediación para que los pagos puedan estar en manos de los propietarios aproximadamente 10 días después de sus audiencias, dijo Tuter.
El alcalde del condado de Broward, Steve Geller, dijo que el programa debería estar en funcionamiento en unas dos semanas.
Miami-Dade
A medida que comience a distribuir sus $60 millones, el condado de Miami-Dade dará prioridad a los inquilinos que estén a punto de ser expulsados de sus hogares.
La alcaldesa del condado, Daniella Levine Cava, dijo durante una conferencia de prensa el 8 de febrero que de 6,000 a 7,000 casos de desalojo pendientes, casi 1,700 esperan la firma de un juez en lo que se llama una orden de posesión: la autorización final para que la policía vaya a una casa y retire físicamente a los inquilinos si es necesario para que el arrendador pueda reclamar la propiedad.
Pero la ejecución de esos autos ha sido prohibida bajo una moratoria originalmente declarada por el ex alcalde Carlos Giménez en marzo pasado y extendida por Cava después de que asumió el cargo en noviembre pasado.
Los funcionarios del condado planean ofrecer el pago total del alquiler vencido desde marzo, hasta $3,000 por mes, a los propietarios con órdenes de posesión pendientes que acepten permitir que sus inquilinos permanezcan en sus hogares.
En el resto de Florida
La oficina del gobernador Ron DeSantis recurrió al Departamento de Niños y Familias para distribuir $871 millones asignados para todo el estado en lugar de depender de los 119 gobiernos de la ciudad y el condado que procesaron $135 millones en pagos de asistencia de alquiler e hipoteca el año pasado.
Solo en Broward, la ayuda se distribuyó a través del condado y 13 ciudades separadas que ya estaban establecidas para proporcionar subvenciones de asistencia de vivienda para personas de bajos ingresos. Sin embargo, el programa de ayuda para la pandemia tardó en ponerse en marcha. Aunque los fondos se aprobaron en marzo, el estado no anunció cómo se distribuirían hasta finales de junio. La formación de los trabajadores del gobierno local llevó aproximadamente un mes más.
Se informó que solo se gastaron $47 millones hasta el 1 de diciembre, según un informe de actividad de Florida Housing Finance Corp., que supervisó la distribución. Una oleada de actividad siguió en diciembre y enero, y desde entonces se han distribuido todos los fondos, dijo un funcionario.
Cody McCloud, secretario de prensa de la oficina de DeSantis, dijo que DCF fue seleccionado porque, como entidad única, puede sacar el dinero más rápido.
Sin embargo, el departamento está detrás de los condados de Broward, Palm Beach y Miami-Dade en la preparación para distribuir fondos. La portavoz de DCF, DaMonica Smith, dijo que DCF ha comenzado a prepararse para comunicarse con compañías externas que serán contratadas para desarrollar aplicaciones, verificar la elegibilidad, brindar soporte al cliente y publicitar la disponibilidad del dinero.
DaMonica no respondió de inmediato cuando se le preguntó si el estado permitirá que los inquilinos presenten una solicitud a través del DCF si viven en un condado, como Broward, Palm Beach o Miami-Dade, que obtuvo sus propios fondos. Solo las ciudades o condados con 200,000 habitantes o más eran elegibles para obtener fondos directamente a través del Departamento del Tesoro de EEUU.
La clave para lograr el objetivo de prevenir los desalojos y el aumento de la falta de vivienda, dijo Mata, será hacer que sea lo más fácil posible para los inquilinos obtener los documentos necesarios para calificar para recibir ayuda. Su empleador, United Property Management, planea ayudar a sus inquilinos vencidos a reunir sus documentos y comenzará a notificarlos tan pronto como se establezcan los requisitos.
Advirtió a los inquilinos que no ignoraran la oportunidad. “No ignore los avisos que colocamos en su puerta”, dijo. “Esto es sensible al tiempo. La comunicación es clave“.
Fuente: Sun Sentinel
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