Miami, miércoles 30 de agosto de 2023.
Los precios más altos de la gasolina y una desaceleración en la reducción de la inflación dañaron la confianza de los consumidores en agosto, según The Conference Board.
Nuevos datos del martes mostraron que el índice de confianza del consumidor cayó a una lectura de 106,1 en agosto, frente a 114 en julio y por debajo de la cifra de 116 esperada por los economistas.
«Las decepcionantes cifras de agosto reflejaron caídas tanto en las condiciones actuales como en los índices de expectativas», dijo Dana Peterson, economista jefe de The Conference Board. «Los consumidores volvieron a preocuparse por el aumento de los precios en general, y de los alimentos y la gasolina en particular».
La última lectura se produce después de un sólido informe de julio en el que la confianza del consumidor se disparó a su nivel más alto en casi dos años, gracias en parte a datos económicos mejores de lo esperado y a que los precios aumentaron al ritmo más lento en más de dos años.
El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, destacó las cifras alcistas de confianza de julio durante la conferencia de prensa del mes pasado.
«Es bueno que la inflación general haya bajado un poco», dijo Powell. «Yo diría que hacer que la inflación general baje tanto… fortalecerá la sensación amplia que tiene el público de que la inflación está bajando, lo que, a su vez, esperamos, ayudará a que la inflación siga bajando».
Pero desde entonces, los consumidores han asimilado un nuevo informe del Índice de Precios al Consumidor que reveló que los precios aumentaron un 3,2% en julio, frente al aumento del 3% en junio; en determinadas zonas de cara al consumidor los precios son casi tan caros como lo eran hace un año.
En agosto, los precios de la gasolina alcanzaron sus niveles más altos de 2023 y los precios del combustible diésel acaban de alcanzar sus niveles más altos desde marzo. Hasta el martes por la mañana, el galón promedio de gasolina era de $3,82, casi igual al costo del galón hace un año y $0,08 más que el mes pasado.
«Los precios más altos de la gasolina probablemente también han afectado la confianza y podrían continuar haciéndolo ya que los precios de la gasolina siguen siendo más elevados que a principios del verano», escribió el martes el equipo económico de Citi. «Vemos más riesgos a la baja para las medidas de confianza a principios del próximo año, ya que el mercado laboral podría comenzar a debilitarse de manera más significativa».
Las expectativas para el corto plazo disminuyeron a una lectura de 80,2 en la publicación del martes. Históricamente, una lectura de 80 o menos ha indicado que se producirá una recesión en los próximos 12 meses. El debilitamiento del sentimiento sobre la fortaleza del mercado laboral también contribuyó a la disminución de la confianza en agosto, según la junta de la conferencia.
«Las evaluaciones de la situación actual cayeron en agosto debido al menor optimismo en torno a las condiciones de empleo: menos consumidores dijeron que los empleos son ‘abundantes’ y más dijeron que los empleos son ‘difíciles de conseguir'», dijo Peterson del Conference Board en un comunicado.
Otros datos sobre el mercado laboral publicados por la Oficina de Estadísticas Laborales mostraron que el número de puestos de trabajo vacantes en Estados Unidos cayó al nivel más bajo en más de dos años en julio.
El principal economista estadounidense de Oxford Economics, Michael Pearce, dijo que el retroceso del índice de confianza del consumidor muestra que el consumidor está «agotado». Pearce cree que la combinación de una reducción de las ofertas de empleo y un aumento de los precios de la gasolina podría frenar el gasto de los consumidores y enviar a Estados Unidos a una recesión que algunos economistas han estado descartando recientemente.
«Junto con el aumento de los precios de la gasolina y los precios más débiles de las acciones, un debilitamiento del mercado laboral aumentaría la tensión sobre los consumidores y es consistente con nuestro pronóstico de que el crecimiento del consumo se desacelerará drásticamente a partir de aquí», escribió Pearce el martes.
Fuente: Josh Schafer, yahoo! finance
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