Miami, miércoles 25 de mayo de 2021
A medida que sus seis restaurantes comenzaron a prepararse para un mundo posterior a la pandemia, Brian Will batallaba por encontrar empleados, por lo que optó por la clásica respuesta económica para las cosas difíciles de encontrar.
Pagar más.
Will aumentó los salarios para trabajos como lavaplatos y anfitrionas de $8 o $ 0 por hora a $15. Y aumentó el salario de los miembros de su personal que ya se encontraban en ese nivel.
“Empezamos a tener una mejor calidad de solicitantes”, dijo. “Y los empleados que ya teníamos, a quienes les dimos aumentos, intensificaron su rendimiento”.
La recuperación pospandémica, como ninguna otra, ha producido una escasez de trabajadores tanto en plantas avícolas como en hospitales y restaurantes. Millones de puestos de trabajo se eliminaron al principio de la pandemia, en su mayoría puestos de servicio con salarios bajos. Ahora que los estadounidenses se vacunan, los consumidores comienzan a viajar y cenar, las empresas se apresuran a volver a contratar.
Estados como Georgia han usado un palo: recortar los beneficios de desempleo para desalentar a los trabajadores. Un número cada vez mayor de empresas locales utilizan una zanahoria: aumentar los salarios para atraer a la gente a sus puestos de trabajo.
Las razones de la indecisión de los trabajadores son variadas: falta de cuidado infantil, temores de COVID, condiciones de trabajo desagradables, pero el dinero es parte de la ecuación: los subsidios federales para el desempleo se combinan con el programa de Georgia para pagar hasta $665 por semana, el equivalente a $16.63 por hora.
Eso es más de lo que gana mucha gente. El Departamento de Trabajo de Georgia dice que el 80% de los que reciben beneficios por desempleo ganaban anteriormente $20,000 al año o menos, o poco menos de $10 la hora.
Un estudio de Brookings de 2019 calculó que las ganancias medias en el área metropolitana de Atlanta eran de 18.12 dólares la hora. Pero alrededor de una quinta parte de los trabajadores ganaba $10.09 la hora o menos, por debajo del salario de aproximadamente $12.74 la hora que establece la línea de pobreza para una familia de cuatro.
“Le da a la gente un pequeño margen de maniobra para no aceptar un trabajo que tiene salarios realmente bajos y no es seguro”, dijo Heidi Shierholz, execonomista jefe del Departamento de Trabajo de Estados Unidos y ahora economista principal del Instituto de Política Económica.
El gobernador Brian Kemp, respondiendo a la presión de los grupos empresariales de Georgia, anunció a principios de este mes que se cortarían los subsidios federales el 26 de junio. Eso recortaría $300 a la semana a unos 70,000 georgianos desempleados y terminaría con todos los pagos a unos 220,000 más.
La medida estaba justificada, dijeron, porque hay muchas vacantes, alrededor de 240,000 en el sitio del departamento de trabajo del estado.
Es difícil decir cuántas empresas están luchando contra la escasez con salarios más altos. Los datos salariales del gobierno tienen un retraso de meses. Pero algunos minoristas de alto perfil y empleadores de comida rápida a nivel nacional han anunciado salarios más altos, incluidos Target, Starbucks, Costco, Walmart, Chipotle y McDonalds. Y los ejemplos locales se están acumulando.
Los trabajadores de la salud tienen una gran demanda, ya que la cirugía electiva, los chequeos de rutina y las visitas médicas domiciliarias se recuperan nuevamente.
En abril, Piedmont Healthcare anunció planes para contratar a unos cientos de enfermeras y terapeutas respiratorios, ofreciendo bonificaciones de contratación de hasta $30,000 para cada persona, según su experiencia, habilidades y permanencia en el trabajo durante un tiempo específico. En lo que va de este mes, Piedmont ha visto un aumento de 20% en las solicitudes para esos trabajos, dijo un portavoz.
Los salarios más altos, las bonificaciones, los horarios flexibles y otros beneficios están generalizados como una forma de cubrir puestos, dijo Judi Tompkins, propietaria de ATC Healthcare Services of Georgia, que coloca a unas 800 personas a la semana en trabajos de atención médica. “En el cuidado de la salud, el palo no funciona”, dijo. “Nunca lo ha hecho”.
La más intensa es la demanda de asistentes de enfermería certificados (AEC) que trabajan en hogares de ancianos, atención médica domiciliaria y pruebas de COVID, dijo. “Antes de la pandemia, una AEC ganaba $10 o $11 la hora. Ahora una AEC ni siquiera te hablará a menos que sean $16”.
Los restaurantes, cuyo negocio fue devastado durante los cierres, luchan por estar listos para el regreso de los clientes.
Your Pie, una cadena de pizzerías con sede en Alpharetta, Georgia, con alrededor de 750 empleados, contrata trabajadores sin experiencia, pero ha tenido problemas para llenar los puestos vacantes, según el presidente ejecutivo Dave McDougall. El pago inicial en Your Pie solía ser de $ 7.25 la hora, pero ahora suele ser de $8 a $12 más varios dólares la hora en propinas.
Otros sectores también están tratando de ascender y mantenerse al día.
En logística y manufactura, los beneficios federales por desempleo han elevado efectivamente el salario mínimo, dijo Kim Wallace, vicepresidente ejecutivo de Hire Dynamics, una empresa de personal con sede en Duluth.
Antes de la pandemia, los conductores de montacargas ganaban entre $14 y $15 por hora. Ahora cobran alrededor de $3 la hora más, dijo.
Los trabajadores de los centros de llamadas, que ganaban entre $12 y $13 por hora, reciben al menos $2 por hora más. Las empresas que intentan reducir los salarios, como después de recesiones pasadas, no pueden cubrir puestos, dijo Wallace. “Es una guerra por el talento”.
Para las empresas, es un dilema, dijo Sheryl LaPlace, especialista senior en recursos humanos de Insperity, que ayuda a las empresas con sus recursos humanos. La competencia por los trabajadores puede aumentar los costos, pero atraer rápidamente a un mejor personal puede dar una ventaja a la empresa a medida que la economía se recupera.
“La gente piensa, ‘si voy a correr riesgos, debería ser compensada por ello’”, dijo. “Por lo tanto, las empresas que adoptan el enfoque de gestión de la vieja escuela pueden tener problemas para encontrar los empleados adecuados”.
Pero hay un límite a lo que puede pagar una pequeña empresa, dijo Pepe Fundora, propietario de la tienda de vinos Cork and Glass en Alpharetta. Comienza con sus cinco trabajadores a $15 la hora y puede ofrecer camaradería, flexibilidad y apoyo financiero para cursos hacia la certificación de sumiller.
“Tienes que asegurarte de que haya dinero en el banco para pagar a tu personal”, dijo Fundora.
Jamie Oden compró una franquicia de restaurantes Amici en Fayetteville, Georgia, que planea abrir a finales de este mes. Para contar con todo el personal, necesita unas 25 personas. Tiene menos de 10.
“Hemos estado luchando por encontrar ayuda”, dijo. “Nadie ni siquiera se postula”.
Aumentó el salario en 2 dólares la hora para algunos cocineros y trabajadores de preparación de alimentos. Pero su plan de negocios requería pagarle a los lavaplatos $10 o $12 por hora, y con ese salario, ella no podía cubrir esos trabajos. “Tuve personas que se postularon y dijeron que simplemente no trabajarían por menos de $16 la hora”.
El aumento de los salarios, junto con la inflación en alimentos y bebidas, amenaza los supuestos de su plan de negocios, dijo. “Tenemos que ser asequibles para que la gente entre. Aumentar nuestros precios no es realmente una opción”.
Will apuesta a que los salarios más altos darán sus frutos en sus restaurantes, que incluyen Cantina Loca en Alpharetta y Sugar Hill.
“Tendremos que subir un poco los precios, pero también subiremos el nivel de servicio que damos”, dijo. “Tal vez necesite convertirse en un mejor negocio y luego pueda permitírselo. Las ventas resuelven todos los problemas”.
Crecimiento de las vacantes laborales en EEUU en comparación con febrero de 2020
- Fabricación: 76%
- Comercio al por mayor: 38%
- Tala y minería: 29%
- Ocio y hostelería: 28%
- Minorista: 20%
- Construcción: 14%
- Servicios de educación y salud: 13%
- Transporte y almacenamiento: 8%
- Servicios profesionales y empresariales: 5%
- Fuente: Indeed
Otras fuentes: Tribune News Service, Sun Sentinel
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