Un criminal ambiental busca el máximo beneficio para su explotación comercial sobrepasando la legislación de protección de nuestro valioso ambiente. Por Katherine Fernández-Rundle, fiscal estatal
Mi oficina está comprometida a proteger nuestro valioso medio ambiente y asegurase que aquellos que ignoran este compromiso son sometidos a la justicia. Desde nuestro esfuerzo pionero en la promulgación de la Ley de Basura de la Florida a nuestra función en la formulación de la acusación penal contra Sabretech por sus acciones negligentes en el accidente de avión ValuJet en los Everglades, la oficina de la Fiscalía Estatal de Miami-Dade le ha dado mucha importancia a un crimen que afecta a todos nosotros. Las siguientes preguntas tocan muchos temas relacionados con los delitos contra el medio ambiente.
¿Qué son delitos ambientales?
Los delitos contra el medio ambiente son cometidos por individuos o por operaciones comerciales contra el bienestar del medio ambiente. Estas personas u organizaciones violan legislación estatal o federal a través de actos de negligencia, imprudencia o ignorancia.
¿Cuáles son algunos ejemplos de violaciones ambientales?
Los ejemplos incluyen la eliminación ilegal de residuos, como neumáticos o aceite; la descarga de residuos a bordo de los buques; dragado y relleno de humedales; el entierro ilegal de residuos sólidos en nuevas construcciones de viviendas y en pequeños lagos en nuestra comunidad.
¿Cuáles son los motivos que llevan a participar en esta actividad ilegal?
El motivo es similar al que en muchas otras actividades delictivas. Estos motivos incluyen el dinero, la avaricia y el ego. Un criminal ambiental busca el máximo beneficio para su explotación comercial sobrepasando la legislación de protección de nuestro valioso ambiente. Otros simplemente piensan que están por encima de la ley o tal vez no ven el impacto directo de sus acciones ilegales.
¿Qué se puede esperar como consecuencia de los actos delincuentes de estos individuos?
Todos nos enfrentamos a largo plazo a las consecuencias de esas acciones y, lamentablemente, en muchos casos, a corto plazo, las consecuencias han llevado a muchos a la enfermedad y a la muerte. Estudios mundiales han demostrado los efectos dañinos de la contaminación en nuestro aire, el agua o la tierra. Tal desprecio nos afecta ya que dependemos de estos recursos vitales para nuestro porvenir. Algunas personas incluso han sufrido un efecto fatal directamente relacionado con estas violaciones. En Nueva York, por ejemplo, fiscales acusaron a un hombre de homicidio después de que ilegalmente dispuso de siete baldes de productos químicos que contenían ácidos que reaccionaron negativamente con clorhidrato de sodio. Esto causo la muerte de un hombre de 43 años de edad, quien fue expuesto a los humos. En Pennsylvania, veinte personas murieron debido a los altos niveles de fluoruro de las emisiones producidas en el aire por una planta de zinc. En el exterior, humos tóxicos producidos por un generador llevó a la muerte a cinco jóvenes.
¿Qué hace la oficina de la Fiscalía de Miami-Dade para asegurar que estos infractores sean llevados ante la justicia?
La oficina de la Fiscalía Estatal ha creado una unidad de delitos ambientales compuesto por cinco fiscales. Estos fiscales trabajan en colaboración con diversas agencias locales, estatales y federales para revisar las detenciones y delitos de casos contra el medio ambiente. Ellos se encargan de tomar el paso jurídico adecuado y buscar la justicia. La unidad actualmente maneja aproximadamente 300 casos por año, la mayoría de ellos resultando en cargos de delito grave.
¿Estos criminales podrían terminar en la cárcel?
Las penas varían de un delito menor que ofrece programas de intervención o de delitos más graves que requieren encarcelamiento. En la mayoría de los casos, independientemente de la sentencia, el demandado tiene la obligación de limpiar la zona afectada y de rembolsar a la agencia por los gastos de la acusación.
Para reportar una violación al medio ambiente anote cosas de interés al caso como el nombre de la compañía actuando ilegalmente, quizás el logotipo de la compañía, o el número de chapa de la persona involucrada y póngase en contacto con su departamento de policía local. Para obtener más información acerca de leyes ambientales específicas visite a la página de web del departamento de Medio Ambiente de la Florida al www.dep.state.fl.us
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