Miami, FL, martes 7 de noviembre de 2023.
La empresa de coworking, que registró más de 10.700 millones de dólares en pérdidas en los últimos tres años, dijo que la medida no afectará a sus ubicaciones fuera de EE. UU. y Canadá.
WeWork, la empresa de coworking que buscaba transformar la vida en las oficinas reuniendo a empleadores de todo tipo en elegantes espacios comunitarios, se declaró en quiebra después de años de pérdidas y un exceso de ofertas de oficinas comerciales.
La compañía dijo que el 92 por ciento de sus acreedores han aprobado un plan de reestructuración que reduciría drásticamente su deuda y le permitiría «rechazar» arrendamientos en ciertos lugares, muchos de los cuales ya están inactivos. La presentación del Capítulo 11 del lunes ante el Tribunal de Quiebras de Estados Unidos en Nueva Jersey permite a WeWork «impulsar el futuro» abordando agresivamente sus arrendamientos de oficinas heredados y mejorando su balance, según el director ejecutivo David Tolley.
«Definimos una nueva categoría de trabajo y estos pasos nos permitirán seguir siendo el líder mundial en trabajo flexible», dijo Tolley en un comunicado de prensa.
La nueva empresa inmobiliaria que se anunciaba a sí misma como una empresa de tecnología creció exponencialmente bajo la dirección del cofundador y director ejecutivo de larga data, Adam Neumann. WeWork acumuló cientos de oficinas en más de 30 países y se convirtió en el inquilino privado más grande de Manhattan. Recaudó miles de millones de inversionistas a medida que nuevas empresas, empresas establecidas, organizaciones sin fines de lucro y trabajadores independientes acudieron en masa a propiedades con relucientes salas de conferencias y modernas cabinas telefónicas. Los inquilinos podían alquilar el espacio por tan solo una hora.
En su apogeo, valía cerca de 47 mil millones de dólares. Desde entonces, su valoración se ha reducido a 44,5 millones de dólares.
La compañía planeó una oferta pública inicial en 2019, luego cambió de rumbo después de que los inversores expresaron su preocupación por el comportamiento errático y el gasto exorbitante de Neumann, lo que llevó a su renuncia ese año. Posteriormente optó por salir a bolsa a través de una Sociedad de Adquisición de Propósito Especial (SPAC, por sus siglas en inglés) menos convencional.
La crisis del coronavirus destrozó aún más sus perspectivas, ya que un modelo de negocio que depende de la colaboración en persona se vio repentinamente enfrentado al distanciamiento social. La pandemia también marcó el comienzo de cambios sísmicos en la cultura del lugar de trabajo y el aumento del trabajo remoto, ya que muchos empleadores optaron por espacios más pequeños o se dieron cuenta de que podían prescindir de las oficinas (ahorrándose en el alquiler), golpeando el corazón de la economía de oficinas que es fundamental para El negocio de WeWork.
Aunque muchas empresas han repoblado o están repoblando lugares de trabajo, las tasas de ocupación de oficinas siguen estando muy por debajo de los niveles previos a la pandemia: al 30 de octubre, la tasa de ocupación promedio en 10 ciudades de EE. UU. rastreadas por Kastle Systems era del 50 por ciento.
WeWork advirtió que estaba en riesgo de quiebra en agosto después de registrar una pérdida neta de 700 millones de dólares en los primeros seis meses del año y 10.700 millones de dólares en pérdidas netas en los tres años anteriores. Semanas después, Tolley dijo que la empresa renegociaría “casi todos” sus arrendamientos para reducir costos.
La presentación del lunes tiene como objetivo «racionalizar» aún más la huella inmobiliaria de la empresa, brindándole nuevas formas de salir de sus arrendamientos. WeWork «solicita la posibilidad de rechazar los arrendamientos de ciertas ubicaciones, que en gran medida no están operativas y todos los miembros afectados han recibido un aviso previo», escribió la compañía en su anuncio.
La semana pasada, las agencias de calificación crediticia S&P Global Ratings y Fitch rebajaron la calificación de WeWork después de que no cumpliera con los pagos de intereses que vencían a principios de octubre. Fitch dijo que WeWork en 2021 y 2022 había proyectado un crecimiento y reducciones de costos que conducirían a resultados de equilibrio, pero que el desempeño de WeWork había sido «consistentemente peor que las proyecciones».
WeWork “todavía está quemando efectivo”, a pesar de las recientes medidas de ahorro de costos mediante “la reducción del personal y la rescisión de arrendamientos”, dijo Fitch.
Neumann, en un breve comunicado emitido el lunes, reprendió a la administración más reciente de WeWork y calificó la declaración de quiebra como «decepcionante».
“Ha sido un desafío para mí observar desde 2019 cómo WeWork no ha logrado aprovechar un producto que hoy es más relevante que nunca”, escribió Neumann en un breve comunicado.
Añadió que una reorganización permitirá a WeWork surgir con éxito «con la estrategia y el equipo adecuados».
«Creo que podríamos elegir esto como una de las últimas fichas de dominó en caer», dijo Garrett Pendergraft, profesor de la Universidad Pepperdine que enseña ética empresarial, sobre el pago de intereses atrasado.
“Siempre es fácil, en retrospectiva, señalar las señales de que [la declaración de quiebra] iba a ocurrir”, dijo Pendergraft. “Pero las señales estaban ahí”.
John Bringardner, director de Debtwire, que proporciona datos sobre los mercados de renta fija, dijo que esperaba que la declaración de quiebra de WeWork fuera «un asunto ordenado».
«La empresa y sus asesores han estado orquestando el proceso durante meses», escribió en una nota la semana pasada entregada a los periodistas antes del anuncio de la quiebra.
Lo que está “claro es que WeWork saldrá de su reestructuración con una huella mucho menor”, escribió Bringardner.
La empresa presentó un plan de reorganización similar en Canadá, pero enfatizó que sus ubicaciones en otros lugares no se verán afectadas. La compañía dijo que tiene la intención de funcionar como de costumbre mientras se reorganiza. WeWork se centrará «en la continuidad del negocio y en ofrecer los mejores servicios a sus miembros, ya que se espera que las operaciones globales continúen como de costumbre», según un anuncio de la empresa.
El Wall Street Journal informó que las acciones de la compañía se detuvieron antes de la campana de apertura del lunes. Hasta el viernes por la tarde, se consideraba una acción de centavo y cerró a 83 centavos por acción.
Alice Crites, Kelly Kasulis Cho, Bryan Pietsch y Taylor Telford contribuyeron a este informe.
Fuente: Aaron Gregg, Andrew Jeong, The Washington Post
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