Redacción/ Miami.
Heineken dijo esta semana que sus gamas europeas de bajo y sin alcohol crecieron en un clip de dos dígitos en la primera mitad. Más y más consumidores occidentales quieren bebidas más saludables que no afecten sus niveles de energía en el trabajo o el gimnasio, mientras que las compañías de cerveza han conseguido mejoras en la extracción de alcohol de la cerveza sin extraer todo su sabor.
Habiendo jugado con las versiones libres de alcohol de sus marcas más pequeñas, en mayo, Heineken lanzó una versión cero por ciento de su cerveza. El presidente ejecutivo Jean-François van Boxmeer espera que Heineken 0.0, como se le llama, ayudará a infiltrar la cerveza en ocasiones sociales que se han perdido a través de los años, como beber a la hora del almuerzo.
Él no es el único. El año pasado, la principal competidora de Heineken, Anheuser-Busch InBev, dijo que quería que una quinta parte de sus ventas de cerveza estuviera en forma baja o sin alcohol en 2025, un alza frente al 7% actual.
Tales objetivos ambiciosos son en parte las relaciones públicas: las grandes cerveceras necesitan dejar claro que están comprometidas con el consumo responsable, y el año pasado, AB InBev estaba en el proceso de adquirir a su siguiente mayor competidor, SABMiller, un acuerdo que atrajo intenso escrutinio regulatorio.
Pero empujar la cerveza libre de alcohol también tiene sentido comercial. Debido a que se vende a un precio similar a la cerveza normal, pero cobra menos impuestos, una cuota creciente de ventas de cero por ciento aumentará los márgenes de los cerveceros. AB InBev quiere que los bebedores abandonen el alcohol por la misma razón Philip Morris International quiere que los fumadores abandonen los cigarrillos convencionales: complace tanto a los reguladores como a los inversionistas.
La pregunta entonces es si realmente pueden vender las cervezas. Las empresas necesitan inyectar glamour para evitar el alcohol sin canibalizar las ventas de cerveza real. Heineken probablemente ha sido más audaz. Una campaña publicitaria importante el año pasado incluyó a mujeres desesperadas de varios hombres borrachos antes de encontrar uno con el valor de rechazar una botella de Heineken. La implicación era que demasiada cerveza hace a hombres menos, no más atractivos.
Hasta qué punto la cerveza con bajo contenido de alcohol ya está despegando es también difícil de determinar. Las cervezas sin alcohol de Heineken pudieron haber florecido en la primera mitad, pero esto fue enmascarado en las cifras publicadas por la caída de las ventas de malta, una especie de cerveza no fermentada en Nigeria y Egipto que luchan económicamente. Las estadísticas mundiales sí muestran un crecimiento, pero se ven sesgadas por anomalías específicas de cada país. La alta proporción de cervezas de bajo contenido alcohólico en China refleja el débil contenido de alcohol de la cerveza barata en lugar de la elección activa de los consumidores, por ejemplo.
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