Miami, 22 de julio de 2014 (Karen Blanco y Eduardo Hapke, enviados especiales a Memphis, TN). Memphis, en Tennessee, fue la histórica ciudad elegida por Hyundai para presentar ante la prensa de los Estados Unidos el nuevo sedán mediano Sonata de 2015.
La automotriz pugna por hacerse más fuerte en este país y seguir ganando mercado como lo ha hecho en estos últimos años. Negocios Magazine tuvo la oportunidad de compartir la presentación de los directivos de la compañía, como así también disfrutar de un test drive a pleno con un gran recorrido.
La base de operaciones fue el hotel The Westin Memphis en pleno centro de una ciudad que vibra a diario por el blues, al lado de la arena FedEx Fórum de esa ciudad en donde se presentan los mejores espectáculos, y es la sede de los Grizzlies de Memphis, su equipo local de básquet. Frente al hotel, se levanta la fábrica de guitarras Guibson, unas de las más importantes del mundo. A pocas cuadras el caudaloso río Mississippi serpentea a la ciudad. Un lugar clásico, lleno de emociones, vida, noche, música y el rugir de los motores.
En la mañana del miércoles 16 de julio, Brandon Ramírez, senior group manager y product planning de Hyundai, comenzó con la presentación del Sonata de 2015 puntualmente a las 9 de la mañana. Con un detalle punto por punto del nuevo vehículo, el directivo dejó en claro que Hyundai está armado hasta los dientes para dar batalla en el mercado.
El Sonata es el vehículo más vendido de Hyundai y sus ventas llegan al 29% del total de todos los modelos de la marca. El nuevo Sonata tiene a sus competidores en la mira y estos son: Toyota Camry, Ford Fusion, Chevy Malibu, Nissan Altima y Honda Accord. Luego hay segundo segmento de sedanes medianos que son: VW Passat, Kia Optima y Chrysler 200.
En líneas generales, el Sonata posee un nuevo diseño atractivo, la seguridad y confianza en el manejo del conductor, las nuevas medidas de seguridad del vehículo y características de tecnologías standards.
Luego de la presentación del directivo de Hyundai, los periodistas tuvimos la oportunidad de probar durante todo el día y en un largo circuito que prácticamente duro toda la jornada, en donde pudimos palpar en detalle todo lo nuevo que trae el vehículo. Entre rutas bordeadas de sembradíos, parando en pequeños pueblos, surcando inmensos casinos y recorriendo prácticamente tres estados, Tennessee, Arkansas y Mississippi, el Sonata se comportó con muy buena respuesta al manejo, comprobando además el ahorro de combustible.
A continuación los detalles del vehículo.
Nuevos detalles
La nueva generación de Sonata ofrece una imagen más refinada gracias al nuevo lenguaje de diseño Fluidic Sculpture 2.0, una estructura de la carrocería más rígida, mejor calidad en la conducción, menos ruidos, vibraciones y molestias (NVH por su sigla en inglés), así como componentes de seguridad y conveniencia que están una clase por encima de su categoría.
El diseño del Sonata madura para el año de modelos 2015 con enérgicas y precisas líneas complementadas por superficies suaves y sutiles. Por ejemplo, una parrilla más grande, más refinada, con una amplia entrada de aire define el frente del Sonata 2015 lo hace más atractivo visualmente. Líneas simples, armoniosas, adornan el exterior al tiempo que anuncian el mejorado desempeño dinámico.
La línea del techo estilo cupé permanece, pero ha sido balanceada con una ventanilla gráfica que destaca el espacioso interior. Líneas horizontales en la parte trasera subrayan la anchura del Sonata y le dan al vehículo una imagen bien plantada y segura. Esta forma diseñada a propósito logra un asombroso coeficiente de arrastre de sólo 0.27, más bajo que cualquier otro auto no híbrido en su categoría.
Diseño exterior
Los nuevos Sonata incluyen de forma estándar luces de rodamiento diurno con bombillos LED, ruedas de aleación de 16 pulgadas, un alerón trasero, y bordes de cromo para la abertura para la luz diurna. El Sonata Limited posee extensiones laterales de protección y dobles tubos de escape para una imagen más agresiva.
El Sonata Sport cuenta con una rejilla frontal y un parachoques más agresivos, extensiones laterales de protección y molduras laterales cromadas. Los modelos Sport movidos por el motor de 2.4 litros, cuatro cilindros, cuenta con tubos de escape dobles, mientras los modelos Sport 2.0T poseen una exclusiva careta trasera, tubos de escape cuádruples y llantas de aleación oscuras, de 18 pulgadas. El modelo Sport se espera que sea el más popular entre los Sonata y viene en un solo color que la compañía denomino Urban Sunset, traducido sería un color ladrillo anaranjado.
“Hemos creado la forma del Sonata 2015 de la misma manera que un laureado chef refina su receta con el transcurso de los años”, dijo Chris Chapman, diseñador jefe en Hyundai Design North America.
El interior
En el interior de la cabina cuenta con un diseño interior interesante, con especial énfasis en los aspectos ergonómicos. Botones y controles intuitivos están situados en la columna central, colocados con un ángulo hacia el conductor para hacer que estos controles sean más fáciles de alcanzar por el mismo. La columna central de control está orientada hacia el conductor para hacer la tarea más fácil, táctil y una experiencia de manejo más confortable.
Los diseñadores de la automotriz se entrevistaron con diferentes proveedores a fin de garantizar que todos los botones y controles tuvieran una sensación consistente. La altura de la pantalla para el sistema de audio o la pantalla del sistema de navegación con pantalla de 8 pulgadas, así como todo el grupo de instrumentos han sido optimizados para una mejor visibilidad y están situados en el mismo plano para facilitar su lectura con tan sólo una rápida mirada. Estos realces ergonómicos le permiten al conductor permanecer con su atención fija en la carretera y proporcionan confianza tras el volante.
El timón o volante pasó por extensas pruebas a fin de determinar cuáles eran el diámetro, la forma y la sensación táctil más convenientes para elevar al máximo la confianza del conductor.
El Sonata Sport 2.0T posee un interior único que realza su personalidad más dinámica. Un timón de corte D y palancas de cambios proporcionan la entusiasta confianza que los conductores esperan, al tiempo que el conjunto deportivo de instrumentos con seis relojes marcadores aluden al mejorado desempeño del motor turbo inyectado de 2.0 litros, que tiene mayor respuesta.
Reducción de ruidos
Reducir los ruidos indeseados en el interior de la cabina fue una importante prioridad en el Sonata 2015. Los ingenieros redujeron el tamaño de las aberturas en el servidor de seguridad e incrementaron el uso de materiales aislantes acústicos en la pizarra a fin de evitar que los ruidos indeseados penetraran en la cabina. Los ruidos del motor fueron ajustados para que fueran placenteros al oído sin ser molestos. También se utilizaron más materiales aislantes del sonido debajo de todo el piso y una bandeja colocada debajo de la carrocería hecha de paneles de expansión de fibra de vidrio mejora los elementos aerodinámicos al tiempo que disminuye los indeseados ruidos de la carretera.
La eficiente distribución del espacio del Sonata 2015 permite un volumen interior y para pasajeros mejor en su clase. Con 106.1 pies cúbicos de volumen para pasajeros, y un volumen interior total de 122.4 pies cúbicos, el Sonata ha sido clasificado por la EPA como un auto grande, una clase por encima de la competencia.
Motores
La automotriz sigue con su línea de motores toda de cuatro cilindros para el Sonata 2015. Un motor Theta II GDI de 2.4 litros mueve los modelos SE, Limited y Sport. El motor de 2.4 litros y cuatro cilindros arroja 185 caballos de fuerza y 178 lbs. por pie de torque. Los ingenieros de motores de Hyundai redujeron ligeramente la cantidad máxima de potencia en el Sonata 2015, a fin de cambiar la potencia baja y obtener una mayor capacidad de respuesta en situaciones de bajas RPM, que son en las que los clientes pasan la mayor parte de su tiempo, algo muy razonable.
Un revisado motor Theta II de 2.0 litros turbo inyectado GDI, también con E-CVVT, mueve a los modelos Sport 2.0T. El motor de 2.0 litros turbo inyectado también fue optimizado para la conducción en bajas RPM y produce 245 caballos de fuerza y 206 lbs. por pie de torque. Ambos motores Theta están acoplados con una trasmisión automática SHIFTRONIC® de seis velocidades.
Hyundai Motor America, con sede central en Fountain Valley, Calif., es una subsidiaria de Hyundai Motor Co. de Corea. Los vehículos Hyundai son distribuidos en Estados Unidos por Hyundai Motor America y son vendidos y reciben servicio en más de 820 concesionarios en todo el país. La compañía se estableció en el país en 1985 y hace 29 años que lanza nuevos automóviles en la industria local. Hoy la compañía posee el 4.5% del mercado y sus ventas anuales alcanzan los 750.000 vehículos (2013).
Seguridad
El Sonata trae de manera estándar siete bolsas de aire, entre ellas una nueva bolsa de aire para las rodillas del conductor diseñada para evitar que el conductor se deslice hacia abajo en el asiento en caso de colisión, lo cual permite que los otros sistemas de protección sean más efectivos.
Los sistemas de Control electrónico de la estabilidad (Electronic Stability Control), Administración de la estabilidad del vehículo (Vehicle Stability Management), Control de tracción, frenos ABS y un sistema de Supervisión de la presión de los neumáticos con indicador individual de la presión de los neumáticos en la pizarra también son estándar.
Los ingenieros de Hyundai desarrollaron muchas nuevas tecnologías activas de seguridad para el Sonata 2015, para ayudar a los conductores y prevenir los choques. Sistemas que ya no están sólo a disposición de los autos de lujo, tales como las avanzadas tecnologías de seguridad como Advertencia de colisión adelante (Forward Collision Warning), Alerta de tráfico trasero (Rear Cross Traffic Alert), Detección del punto ciego (Blind Spot Detection) y un Sistema de alerta de salida del carril (Lane Departure Warning System) están ahora todas disponibles en este sedán de tamaño mediano.
Hay un nuevo sistema de detección del punto ciego del Sonata que posee una alerta sonora cuando un vehículo se acerca rápidamente por el carril próximo si la señal de giro es activada.
El Sistema de salida del carril utiliza una cámara en la parte delantera del vehículo para reconocer los marcadores del carril. Si el Sistema detecta que el vehículo se dirige fuera de los marcadores del carril, se enciende una luz de alerta en la pizarra de instrumentos, y también se produce una señal audible para alertar al conductor.
El sistema de Alerta de tráfico trasero –Rear Cross-traffic Alert (RCTA por su sigla en inglés) es otro componente derivado del avanzado sistema de detección del punto ciego del Sonata 2015. El RCTA “escanea” las áreas a cada lado del Sonata 2015 cuando los conductores están retrocediendo al salir de los espacios de parqueo. Si otro vehículo se acerca por un costado, el conductor del Sonata recibe una señal audible de alerta.
Sonata Eco
Uno de los vehículos es el Hyundai Sonata con un motor de 1.6 litros, con el que se logra un ahorro de combustible combinado de 32 mpg. El precio inicial de este auto es de $23.275 (excluyendo los $810 de costos de flete), y su producción comenzará en la planta Hyundai en Alabama a finales de este verano.
“El Sonata Eco realza el sofisticado diseño del Sonata 2015 y sus dinámicas de conducción que tanta confianza inspiran, con un ahorro de combustible más impresionante aún”, dijo John Shon, administrador y planificación de productos de Hyundai.
El Sonata Eco 2015 está movido por un motor Gamma de 1.6 litros y cuatro cilindros que arroja un estimado de 177 caballos de fuerza y 195 lbs. por pie de torque. El Sonata Eco es el primer producto de Hyundai que utiliza la nueva transmisión de 7 velocidades y doble embrague, que no ofrece ningún otro sedán de mediano tamaño.
Este innovador tren motor contribuye a que el Sonata Eco logre un estimado de 28 mpg en ciudad y 38 mpg en carretera. La clasificación estimada de 32 mpg combinada es más de un 10 por ciento mejor que la del Sonata SE 2015, movido por el motor Theta II de 2.4 litros.
Precios
Los precios de los distintos modelos comienzan en los $ 21.150 para el Sonata SE (Motor: 2.4 Litro), le sigue el Sport (2.4 L) con un valor máximo de $ 26.625, el Limited (2.4 L) con un precio máximo de $ 31.575 y el Sport 2.0T (2.0 L, Turbo) que llega a un precio de $ 33.525. A estos valores hay que sumarle $ 810 por el envío a la concesionaria.
“Una contundente propuesta de precio ha sido siempre una piedra angular en Hyundai, y el Sonata 2015 prosigue esa tradición, con el modelo básico a un costo de $300 menos que el modelo al que sustituye”, dijo Bob Pradzinski, vicepresidente de Ventas nacionales en Hyundai Motor America.
“Nuestros clientes también están pidiendo componentes avanzados en cuanto a seguridad y tecnología, y por ese motivo ampliamos la línea de modelos del Sonata 2015 para incluir más aditamentos de lujo para la comodidad así como componentes prácticos en los modelos superiores de la línea. El segmento de sedanes de mediano tamaño es increíblemente competitivo y nosotros hemos llevado a cabo un esfuerzo consciente para brindar un sedán de mediano tamaño y categoría mundial a un precio sobresaliente”, finalizó Bob Pradzinski.
Fotos: Negocios Magazine y Hyundai Motor America.
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