Foto oficial de la cumbre del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA)
En su reunión con los Presidentes de Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Panamá, Nicaragua, y la República Dominicana, y el Primer Ministro de Belice, el Presidente Obama discutió el compromiso de los Estados Unidos a fortalecer la colaboración económica y a expandir la prosperidad y la inclusión social en la región.
Los líderes también discutieron la cooperación en la seguridad ciudadana y la importancia de crear comunidades seguras que contribuyan a un ambiente favorable para los negocios y las inversiones. El Presidente enfatizó la importancia de promover instituciones gubernamentales transparentes y responsables así como el respeto absoluto de los derechos humanos. El Presidente participó en un foro sobre el crecimiento económico incluyente en América Central moderado por la Escuela de Negocios del INCAE y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) que contó con la asistencia de más de 200 líderes del sector privado y de la sociedad civil. El Presidente destacó el potencial inexplotado de la región y la oportunidad de expandir la prosperidad a través de la integración económica, la eliminación de obstáculos al comercio, un mayor acceso a la energía limpia y de costo asequible, la creación de oportunidades educacionales, y las inversiones en el desarrollo pre-escolar.
Los Estados Unidos apoyan los esfuerzos de desarrollo económico y de inclusión social de la región a través de diversos programas complementarios que contribuyen a crear instituciones sólidas, capacitadas y transparentes, facilitar el comercio y la creación de ambientes favorables para los negocios y las inversiones, la expansión del acceso a la energía confiable, limpia y de costo asequible, y la inversión en el capital humano de manera que se prepare a la población para contribuir al desarrollo de sus comunidades.
Para 2012, los Estados Unidos comprometieron $437 millones a América Central para apoyar la nutrición, la salud, la educación, la agricultura, el espíritu empresarial femenino, la protección de los derechos de los trabajadores, la eliminación de la mano de obra infantil, la construcción de una infraestructura de transporte, y la creación de iniciativas gubernamentales transparentes. La Corporación de Inversiones Privadas en el Extranjero (OPIC) y el Banco de Exportaciones e Importaciones (EXIM) comprometieron $330 millones en financiamiento y seguros que movilizaron $100 millones en capital del sector privado que facilitaron nuevas inversiones en microfinanciación, y expandieron el crédito para el uso de bienes y servicios de EE.UU. para el desarrollo de infraestructura, transporte y otras necesidades. Esos esfuerzos crearon nuevos mercados en el extranjero que apoyaron empleos en este país. A continuación se resumen los detalles más importantes de los esfuerzos recientes de crecimiento económico e inclusión social en EE.UU.:
Facilitación del comercio y creación de ambientes favorables para los negocios y las inversiones:
•Los flujos de comercio e inversiones han aumentado significativamente desde la implementación del Tratado de Libre Comercio entre los Estados Unidos y la República Dominicana y América Central (CAFTA – DR) en 2006. Las exportaciones de EE.UU. a los países de CAFTA-DR en 2012 aumentaron más del 78 por ciento a $30.2 mil millones, mientras que las importaciones de EE.UU. en 2012 de los países de CAFTA-DR aumentaron casi un 71 por ciento a $30.9 mil millones. Basados en las cifras comerciales de los aliados de CAFTA-DR, el comercio entre ellos ha aumentado un 56 por ciento entre 2005 y 2011, lo que demuestra los beneficios de una mayor integración intrarregional.
•El Acuerdo de Promoción Comercial (TPA) entre EE.UU. y Panamá entró en vigor el 31 de octubre de 2012. Las exportaciones de EE.UU. a Panamá aumentaron en más de $687 millones, casi un 23 por ciento, en el primer período de cuatro meses desde la entrada en vigor del TPA, en comparación con el mismo período de tiempo anterior. Las importaciones de EE.UU. de Panamá aumentaron casi un 48 por ciento o $54 millones durante los primeros cuatro meses desde la entrada en vigor del TPA, durante el mismo período de tiempo anterior.
•Bajo Pathways to Prosperity, en el que los países comparten las mejores prácticas sobre el crecimiento económico incluyente, los Departamentos de Seguridad Nacional y Comercio les proporcionaron capacitación a 250 representantes de los sectores público y privado en administración de riesgos, ventanilla única, programas de operador económico autorizado, y para garantizar que los sectores público y privado colaboren entre sí para crear soluciones para el manejo de las fronteras.
•USAID lanzó recientemente un nuevo programa regional de comercio y seguridad alimentaria de $18.9 millones para América Central y la República Dominicana, que mejorará la facilitación del comercio y apoyará las cadenas críticas de valor para mejorar la seguridad alimentaria y conectar a los productores de alimentos con los mercados.
•Los EE.UU. contribuyeron $5 millones al Fondos Crossroads de $22 millones administrado por el BID que provee ayuda para crear infraestructura transfronteriza en América Central.
•La Alianza para el Crecimiento (PFG) ha marcado un nuevo enfoque a la cooperación entre los Estados Unidos y El Salvador. PFG pretende expandir el crecimiento económico a nivel general mediante la reducción de la delincuencia y la inseguridad, y mejorando el ambiente de inversión y la productividad.
Expansión del acceso a la energía confiable, limpia y de costo asequible:
•Para 2030, el Banco Mundial estima que América Central necesitará $25 mil millones en inversiones en el sector de la energía para cubrir la creciente demanda. OPIC y el Banco EXIM ya han apoyado varios cientos de millones de dólares en proyectos relacionados con la energía y otros proyectos en Mesoamérica. Hasta 2012, el Banco EXIM ha provisto $187 millones en préstamos para apoyar las exportaciones de generadores de turbinas eólicas fabricadas en EE.UU. para el Parque Eólico Cerro de Hula en Santa Ana, Honduras. El Parque Eólico Cerro de Hula está generando el seis por ciento de la energía eléctrica en Honduras.
•La Alianza de las Américas para la Energía y el Clima (ECPA) provee subvenciones para incentivar el desarrollo de energía limpia, incluyendo un proyecto de $1 millón de residuos de biomasa a energía en Costa Rica. También bajo ECPA, los Departamentos del Estado y la Energía están apoyando la iniciativa de Conexión de las Américas 2022, que promueve el mayor uso de la energía renovable y un acceso más confiable a la electricidad a través de interconexiones eléctricas regionales expandidas.
•USAID ha lanzado una Iniciativa Regional de Energía Limpia para América Central para mejorar el desarrollo de la energía limpia y reducir el consumo de energía a través de la eficiencia energética.
Creación de instituciones sólidas, capacitadas y transparentes:
•En 2012, MCC completó su primer Compacto en El Salvador, que es un programa de $461 millones dirigido a reducir la pobreza a través de inversiones estratégicas en la producción agrícola, el desarrollo comercial rural, la infraestructura del transporte, la educación y la infraestructura a nivel comunitario.
•La iniciativa conjunta del Departamento de Estado con USAID de Finanzas Nacionales para el Desarrollo ha asignado más de $10 millones a proyectos en El Salvador y Honduras para mejorar la administración financiera pública concentrándose en la movilización de los ingresos nacionales, la transparencia fiscal y medidas contra la corrupción.
•En 2012, el Departamento del Tesoro proporcionó $7.3 millones en ayuda técnica a la región. Treinta y tres asesores técnicos de tesorería colocados en diversos ministerios proveen su pericia en la administración tributaria y financiera. El Departamento del Tesoro también está explorando con los ministros de finanzas de América Central las opciones para establecer un mecanismo conjunto de seguro contra riesgos catastróficos para proveer liquidez de desembolso rápido a raíz de los desastres naturales.
•Guatemala recientemente acordó la implementación de un plan de cumplimiento laboral sin precedente bajo un acuerdo de liquidación de CAFTA-DR que incluye un proceso para crear un mecanismo de contingencia para garantizar que los pagos adeudados a los trabajadores se hagan cuando una compañía de exportación cierre. Esta iniciativa que es la primera en su clase en Guatemala ofrece una importante oportunidad de fortalecer la red de seguridad social para los trabajadores con el fin de facilitar su transición a un nuevo empleo que podría replicarse a través de la región.
Inversión en el capital humano:
•La Fundación Inter-Americana invirtió más de $5.5 millones en 2012 en iniciativas de capital humano y lideradas por ciudadanos en algunas comunidades en América Central y la República Dominicana que incluyeron titularización y administración de tierras, diversificación de cultivos y prácticas agrícolas sostenibles.
•El Departamento de Agricultura proporcionó más de $76 millones en ayuda para apoyar la seguridad alimentaria, investigaciones agrícolas y, en cooperación con USAID, ayuda técnica a los agricultores centroamericanos para ayudar a combatir la propagación de la Roya del Café.
•En 2012, OPIC proporcionó $150 millones en financiamiento y seguros para apoyar préstamos a instituciones de microfinanciación y empresas pequeñas y medianas a través de toda América Central.
•La Red de Pequeñas Empresas de las Américas y el Espíritu Empresarial Femenino en las Américas están apalancando alianzas público-privadas para fomentar el desarrollo de empresas pequeñas y medianas y aumentar la participación económica de las mujeres.
•Bajo la iniciativa de 100,000 Strong in the Americas, estamos preparando a los estudiantes para participar en la fuerza laboral del siglo XXI. Más de 8,000 estudiantes de América Central y la República Dominicana estudiaron en instituciones de EE.UU. durante el año escolar 2011-2012.
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