Miami, FL, miércoles 29 de noviembre de 2023.
La confianza del consumidor estadounidense aumentó en noviembre después de tres caídas mensuales consecutivas, y los estadounidenses planearon compras costosas, como vehículos de motor y casas, durante los próximos seis meses, incluso mientras seguían preocupados por los precios y las tasas de interés más altos.
A pesar del repunte de la moral, impulsado por una mejora en las expectativas, alrededor de dos tercios de los consumidores encuestados este mes todavía perciben que una recesión es «algo» o «muy probable» que ocurra durante el próximo año, según la encuesta de la Conferencia. El tablero se mostró el martes.
Sin embargo, la mayoría de los economistas no pronostican una recesión, sino más bien un período de crecimiento muy lento. Esas expectativas se vieron reforzadas por datos recientes favorables a la inflación, incluida una moderación en el aumento del empleo en octubre, que han llevado a los mercados financieros a creer que la Reserva Federal probablemente había terminado de aumentar las tasas de interés en este ciclo.
«En general, estos datos respaldan la idea de un crecimiento más lento en este momento, pero la perspectiva de un crecimiento continuo el próximo año», dijo Brad McMillan, director de inversiones de Commonwealth Financial Network en Waltham, Massachusetts.
El Conference Board dijo que su índice de confianza del consumidor aumentó a 102,0 este mes desde un 99,1 revisado a la baja en octubre. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que el índice caería a 101,0. La mejora de la confianza se concentró principalmente entre los hogares de 55 años y más. Los consumidores del grupo de edad de 35 a 54 años se mostraron menos optimistas sobre sus perspectivas.
El índice de situación actual de la encuesta, basado en la evaluación de los consumidores sobre las condiciones actuales del mercado laboral y empresarial, bajó a 138,2 desde 138,6 en octubre. Su índice de expectativas, basado en las perspectivas a corto plazo de los consumidores sobre ingresos, negocios y condiciones del mercado laboral, subió a 77,8 desde 72,7.
Se mantiene por debajo de 80, un nivel históricamente asociado con una recesión dentro del próximo año.
«Se observaron mejoras generales en todo el espectro de grupos de ingresos», dijo Dana Peterson, economista jefe del Conference Board. «Sin embargo, las respuestas escritas revelaron que los consumidores siguen preocupados por el aumento de los precios en general, seguido de guerras/conflictos y tasas de interés más altas».
Las expectativas de inflación a 12 meses de los consumidores cayeron al 5,7% desde el 5,9% en octubre, probablemente reflejando la noticia de este mes de que la inflación disminuyó en octubre. Esta es una buena noticia para el banco central de Estados Unidos después de que la encuesta de consumidores de la Universidad de Michigan la semana pasada mostrara que las expectativas de inflación a largo plazo aumentaron en noviembre a niveles vistos por última vez en 2011.
La proporción de consumidores en la encuesta del Conference Board que esperaban tasas de interés más altas fue la más pequeña desde abril de 2021, mientras que la proporción que anticipaba costos de endeudamiento más bajos fue la mayor en casi tres años. El contexto de enfriamiento de la inflación ha hecho que los mercados financieros anticipen un recorte de tasas por parte de la Reserva Federal a mediados de 2024, según la herramienta FedWatch de CME Group.
Esas expectativas recibieron un impulso tras los comentarios del gobernador de la Reserva Federal, Christopher Waller, el martes de que «si vemos que la desinflación continúa durante varios meses más… entonces se podría empezar a bajar la tasa de política sólo porque la inflación es más baja».
Las acciones en Wall Street cotizaban al alza. El dólar cayó frente a una cesta de monedas. Los precios de los bonos del Tesoro estadounidense subieron.
AUMENTO DE PLANES DE COMPRA
Desde marzo de 2022, la Reserva Federal ha aumentado su tasa de política en 525 puntos básicos hasta el rango actual de 5,25%-5,50%.
En medio de señales de que la inflación estaba disminuyendo, los consumidores parecían más dispuestos a aumentar el gasto durante los próximos seis meses. La encuesta mostró un aumento en la proporción de consumidores que tienen la intención de comprar vehículos de motor y electrodomésticos importantes como refrigeradores, lavadoras y televisores.
Si bien no existe una fuerte correlación entre la confianza y el gasto de los consumidores, el aumento de las intenciones de compra sugiere que los consumidores deberían seguir apuntalando la economía. Los datos de Adobe Analytics sugieren que el gasto de los consumidores en línea aumentó un 7,8% durante la Cyber Week, o los cinco días desde el Día de Acción de Gracias hasta el Cyber Monday, superando las expectativas de un aumento del 5,4%.
El gasto de los consumidores sigue respaldado por un mercado laboral resiliente. Aunque el crecimiento del empleo se ha moderado, las condiciones del mercado laboral siguen siendo bastante estrictas según las normas históricas. El llamado diferencial del mercado laboral del Conference Board, derivado de datos sobre las opiniones de los encuestados sobre si los empleos son abundantes o difíciles de conseguir, se amplió ligeramente a 23,9 este mes desde 23,8 en octubre.
Esta medida se correlaciona con la tasa de desempleo en el informe de empleo seguido de cerca del Departamento de Trabajo. Sin embargo, más personas informaron que cada vez era más difícil encontrar empleo, una señal potencial de una inminente debilidad del mercado laboral.
La encuesta también mostró que más consumidores planeaban comprar una casa durante los próximos seis meses. Sin embargo, podrían enfrentar desafíos de asequibilidad, ya que las tasas superiores al 7% en la popular hipoteca a 30 años y una aguda escasez de propiedades en venta inflan el costo de comprar una casa.
Un segundo informe de la Agencia Federal de Financiamiento de la Vivienda el martes mostró que el crecimiento anual de los precios de las viviendas se aceleró nuevamente en septiembre, reflejando en gran medida la escasez de casas usadas. Los precios de la vivienda aumentaron un 6,1% interanual en septiembre, el mayor aumento desde diciembre, después de aumentar un 5,8% en agosto. Los precios aumentaron un sólido 0,6% mes a mes después de avanzar un 0,7% en agosto.
«Esperamos ver cierta debilidad en los precios de las viviendas en el cuarto trimestre y principios del próximo año, ya que los vendedores necesitan hacer algunas concesiones para atraer compradores», dijo Nancy Vanden Houten, economista principal de Oxford Economics en Nueva York. «Sin embargo, esperamos que una oferta limitada de viviendas en venta continúe manteniendo los precios a un nivel mínimo».
Fuente: Lucia Mutikani, REUTERS
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