Miami, jueves 7 de noviembre de 2019. La historia la escriben los que ganan. Y HCOA Fitness tiene su propia historia de éxito. HCOA es la mayor cadena de gimnasios en Puerto Rico, tiene una historia de éxito que arroja luz sobre cómo crecer en medio de los desafíos políticos y económicos que Puerto Rico ha enfrentado recientemente.
Hay empresas que tienen una capacidad de ser resilientes, lo que se conoce como la capacidad para sobreponerse a las contingencias, hacer que los problemas reboten y de esa forma sacar ventajas ante las adversidades. Y eso es lo que ocurrió con esta cadena de gimnasios en Puerto Rico.
Hoy HCOA tiene 14 clubes (2 de los cuales fueron destruidos durante el huracán María y fueron reconstruidos), cuenta con más de 26.000 miembros, 500 empleados, incluidos clubes unisex, algunos solo para mujeres y otros con servicio premium.
Negocios Magazine entrevistó a Leigh Randall, socio gerente de Topspin Partners, la firma de capital privado de HCOA.
Negocios Magazine: ¿Cómo fue crecer en Puerto Rico a pesar del paso de huracanes y contingencias políticas?
Leigh Randall: La idea de hacer crecer la compañía, uno de los motivos fue que la población de Puerto Rico está muy interesada en fitness. A pesar de las condiciones dificultosas en Puerto Rico, es una prioridad para la población tener un compromiso con su estado saludable. HCOA ha salido adelante a pesar de algunos de los desafíos que tuvo la isla. Obviamente la situación con los huracanes fue difícil porque no teníamos energía. Nuestro staff ha hecho un excelente trabajo cuando pasaron los huracanes, ya que estos dejaron daños e inundaciones y todo se trató de solucionar lo más rápido posible para volver a abrir los gimnasios, a pesar de que no teníamos energía. Fue un tiempo difícil, pero pudimos abrir los gimnasios y mantenerlos operativos. Esto fue muy importante para los miembros ya que les proveímos un lugar a donde ir y escapar un poco de la situación difícil que se estaba viviendo. Fue un evento significativo para el negocio, pero creo que logramos una mayor fidelidad con los miembros.
NM: ¿El plan a futuro es seguir invirtiendo en Puerto Rico?
LR: Si, nosotros ya hicimos una expansión en Puerto Rico, abrimos tres nuevos gimnasios y renovamos otros y tenemos un plan en proyecto con otras grandes oportunidades en la isla. Nosotros vemos una gran oportunidad en Puerto Rico. Los planes inmediatos están en la isla.
NM: ¿La competencia es feroz en el sector, qué diferencia a HCOA de los demás gimnasios?
LR: Si es así, HCOA provee una experiencia de fitness full service, puedes entrenar las veces que quieras, todas las maquinas e instalaciones están a disposición, proveemos muchas clases grupales de ejercicios, las mejores de la isla, también entrenadores personales que son los mejores, tenemos un servicio completo que es muy difícil encontrar en Puerto Rico en la actualidad. En el continente de Estados Unidos no es difícil encontrar un servicio como el nuestro, pero en Puerto Rico si, nosotros lo que hacemos, lo hacemos muy bien.
NM ¿Teniendo en cuenta el éxito en la isla, hay intenciones de crecer fuera de Puerto Rico?
LR: No veo nuestra marca HCOA en la parte continental de Estados Unidos, no tenemos un plan inmediato para hacer eso. Más allá de Puerto Rico, América Central o Suramérica, siendo una marca latinoamericana la nuestra, nosotros sentimos que la expansión puede venir por el lado de América Latina.
NM: Hay una tendencia a la vida más saludable, el segmento de fitness crece todos los años, ¿es un sector seguro de inversión?
LR: Si, es un sector que atrae una gran cantidad de inversión, de capitales de riesgo y capital privado, es ciertamente una industria que sigue creciendo, lo que está relacionado con las dietas, deportes, fitness cada vez tiene más importancia, estas tendencias están cambiando el negocio del fitness, y toda esta actividad está creando una gran cantidad de inversiones, generando un gran interés en el mundo de las inversiones. En una industria con una alta competencia y que también avanza muy rápido y hay que estar al tanto de todo lo que está ocurriendo para proveer un buen servicio de fitness. Es una industria que no es fácil de competir, pero si lo haces bien, se puede crecer definitivamente.
NM: ¿Leigh quieres agregar algo más respecto de la compañía?
LR: Si, una de las cosas que quiero decir es que una de las claves para ser exitosos en este negocio es la calidad de nuestra gente, es quizás como en todos los negocios, pero especialmente en fitness ya que la intención es hacer que la gente sea más saludable, y cuando más éxito tengamos en eso, en crear un buen ambiente, la gente quiere estar allí más seguido y ser más saludables. Esa es una de las cosas de más orgullo que tenemos en HCOA es nuestro staff, ellos son increíbles, con mucha energía, con un gran entrenamiento, trabajan muy duro y ellos se preocupan por empresa.
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