Redacción/ Miami.
El Secretario del Tesoro de Estados Unidos, Steve Mnuchin, aseguró que la automatización del trabajo no es algo que le haga perder el sueño: «Ni siquiera está en nuestra pantalla de radar del futuro cercano. Se producirá en 50 o 100 años más «. Lo aseguró en un evento organizado por Axios en el que añadió que “no está preocupado en absoluto”. “De hecho, soy optimista”, sentenció.
Las declaraciones de Mnuchin contrastan con las advertencias emitidas por la última administración de la Casa Blanca, que elaboró informes sobre el impacto económico de la automatización. En esos informes se proyectó, por ejemplo, que entre 1,3 y 1,7 millones de conductores de camiones podrían perder sus empleos como resultado de la tecnología de auto-conducción. «Vamos a tener que tener un debate social sobre cómo manejamos [los robots y la automatización]», dijo Obama a Wired.
Una nueva investigación muestra que Obama tenía un mejor sentido de la realidad que Mnuchin. En cuanto al efecto de los robots industriales en los Estados Unidos, se muestra cómo la automatización ya está conduciendo a las pérdidas de empleo y las disminuciones de salarios en una escala significativa y que los nuevos puestos de trabajo no se están creando a un ritmo lo suficientemente rápido para tomar su lugar. El documento añade peso a aquellos que dicen que es necesario abordar el impacto social de las máquinas artificialmente inteligentes, tal vez con políticas radicales como puede ser un ingreso básico universal.
Se puede colocar la división entre Obama y Mnuchin en el plano de la política (¡sorpresa!). El equipo de Trump ha culpado a las políticas comerciales, la regulación excesiva y los inmigrantes por la pérdida de empleos, no a la automatización. Pero el contraste también se refleja en las opiniones de los economistas. Algunos dicen que los robots reemplazarán a los humanos en el lugar de trabajo, causando pérdidas generalizadas de empleo. Otros dicen que estos temores son exagerados: estos aseguran que la automatización, al igual que las turbulencias tecnológicas anteriores antes, desplazará a algunos trabajadores, pero creará otros nuevos para compensarlos.
El problema con el debate hasta ahora es el siguiente: es imposible saber cuál es la base de proyecciones futuras. El campo del que deberíamos preocuparnos apunta a aquellas investigaciones que muestran el potencial de la automatización y la inestabilidad de millones de puestos de trabajo. Por ejemplo, un estudio de la Universidad de Oxford muestra que el 47% de los trabajadores estadounidenses están en riesgo de perder su trabajo durante los próximos 20 años. La investigación es todavía más dura informando sobre la aparición de nuevas tecnologías diariamente, incluyendo los bots de entrega y de seguridad. Mientras tanto, la preocupación no debería centrarse en analogías como la de la aparición de las lavadoras en la Inglaterra del siglo XX o cuántas sociedades altamente industrializadas, incluyendo la de Alemania, están en o cerca del pleno empleo.
El valor de la investigación es que se basa en resultados empíricos. El trabajo de Daron Acemoglu, economista del MIT, y Pascual Restrepo, de la Universidad de Boston y de Yale rechazan otros factores, entre ellos la forma en que los fabricantes estadounidenses han llevado a miles de trabajadores a China y México en el mismo período.
Acemoglu y Restrepo son claros acerca de cómo los robots en automotriz y otras fábricas redujeron el empleo. Se contabiliza que cada nuevo robot ha reducido la necesidad de hasta 6,2 trabajadores en ciertas áreas concretas, y que debido a la adopción de la automatización, los salarios se redujeron entre 0,25% y 0,5% (alrededor de $ 200 de salario anual promedio).
«Debido a que hay relativamente pocos robots en la economía de los Estados Unidos, el número de empleos perdidos debido a los robots ha sido limitado hasta ahora (entre 360.000 y 670.000 empleos)», escriben los autores. «Sin embargo, si la propagación de robots en el mercado laboral continua según lo esperado por los expertos, las futuras implicaciones agregadas de la propagación de los robots podrían ser mucho más importantes «.
El documento encontró que la automatización afecta a mujeres y hombres por igual, pero que, según el modelo de los economistas, los hombres tienen casi el doble de probabilidades de no volver al empleo. Eso podría ser porque las mujeres son más proclives a aceptar nuevos puestos de trabajo con salarios más bajos, dijo Acemoglu.
La Federación Internacional de Robótica dice que hay alrededor de 1,5 millones de robots industriales en el mundo de hoy. El Boston Consulting Group prevé que crecerá de 4 millones a 6 millones en 2025. Si el aumento en los robots se corresponde con la visión de Acemoglu y la proporción de la que habla Restrepo acerca de las pérdidas de empleo, las pérdidas de puestos de trabajo podrían ser considerables, llegando a los muchos millones. Y eso es antes de hablar de máquinas automáticas fuera de los entornos industriales, incluso en oficinas, tiendas minoristas y restaurantes de comida rápida.
Podemos seguir debatiendo el impacto de la automatización en el empleo, pero probablemente entre nuestros debates del futuro y deberíamos estar llegando a consensos acerca de cómo abordarlo, incluyendo mayores inversiones en capacitación, apoyo a formas contingentes de trabajo e incluso un ingreso básico. Los robots van a romper el lugar de trabajo mucho antes de 100 años.
Tomado de Fast Company, traducido por David Arévalo – Acta Diurna Urbis
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