Por Redacción/ Miami.
“En los últimos años, el banco se concentró en ser una institución más fuerte. Ahora que alcanzamos esa posición, hemos puesto en marcha una estrategia agresiva de crecimiento”, aseguró Alfonso Macedo, presidente de Ocean Bank.
Cuando en 1982 nació el Ocean Bank, pocos podían predecir las necesidades y los retos a los que se enfrentaría la entidad 35 años después. Hoy, llegado ese día, el mercado financiero de Florida ha cambiado sustancialmente. En general, las nuevas tecnologías han acercado la banca al cliente. En lo concreto, Ocean Bank, el mayor banco comercial privado con sede en Florida, ha tenido que caminar hacia la comprensión de las necesidades de la comunidad latina, núcleo poblacional del estado del sureste estadounidense.
Con 21 sucursales en todo el estado y más de 3.700 millones de dólares en activos, la misión de Ocean Bank siempre ha sido configurarse como un banco sólido, confiable, tanto para el ciudadano común, como para las empresas de Florida.
Y parece que la adaptación a los nuevos tiempos no le ha ido nada mal. En enero de este año, la entidad financiera anunció que sus ingresos aumentaron un 24% en 2016, alcanzando los 25 millones de dólares de beneficio total el pasado año. La causa de esos buenos resultados según el presidente del banco, Alfonso Macedo, fue que la entidad consolidó su fortaleza en la cartera de créditos. Esta área de negocio es fundamental para Ocean Bank que ha visto cómo en los últimos años se ha convertido en imprescindible ofrecer a los ciudadanos un amplio servicio de créditos que impulsen los negocios de las personas. La gran recesión económica iniciada en 2008 ha mitigado su efecto en la sociedad estadounidense gracias a la creación de pequeñas empresas que han sido capaces de ofrecer el empleo que se perdió tras la debacle financiera que siguió al colapso de Lehman Brothers.
Los bancos, que se transformaron en un enemigo social habitual para algunas voces ideológicas han acabado transformándose en el gran apoyo que muchas comunidades han tenido para iniciar un nuevo negocio. Uno de ellos es, evidentemente, la comunidad latina migrante. Los datos de creación de empresas entre la población hispana son muy esclarecedores: cerca de un 30% de las empresas creadas en Estados Unidos son gracias a inmigrantes. Por ello, los bancos han dirigido sus esfuerzos a crear productos que beneficien a las personas que vienen desde otros países y tienen la intención de crear su propio negocio. En Florida el núcleo poblacional se centra en los latinos que han iniciado desde hace unos años un nuevo tipo de inmigración: aquella que llega a Estados Unidos con el objetivo de construir su propia idea de negocio y no con el sueño de encontrar un puesto de trabajo en una gran empresa.
Negocios Magazine ha conversado con Alfonso Macedo, presidente de Ocean Bank, acerca de los retos de futuro de la entidad financiera y la situación del mercado bursátil en el estado de Florida y en todo el país.
Negocios Magazine: ¿Cómo encuentra hoy al Ocean Bank dentro del competitivo mercado financiero del Sur de la Florida?
Alfonso Macedo: Afortunadamente, nos encontramos en una posición muy ventajosa. Hemos trabajado muy duro desde nuestra fundación hace 35 años para tratar a nuestros clientes de manera justa y satisfacer sus necesidades financieras. Tenemos un conjunto muy leal de clientes.
NM: ¿Cuál es el valor distintivo que tiene Ocean Bank respecto de los demás bancos?
AM: Conocemos a nuestros clientes y ofrecemos servicios muy específicos que satisfacen sus necesidades. Conocemos el mercado local y podemos tomar decisiones localmente para todo tipo de préstamo.
NM: En el último trimestre hubo un crecimiento del banco, ¿a qué se debe principalmente?
AM: En los últimos años, el banco se concentró en construir una base de capital para ser una institución más fuerte. Ahora que hemos alcanzado esa posición fuerte, hemos puesto en marcha una estrategia agresiva de crecimiento.
NM: ¿Cree que los bancos tienen excesivas regulaciones y qué piensa de los cambios que pretende el presidente Trump, podría aliviarlos?
AM: Hoy en día el mundo financiero es más complejo que nunca. Las regulaciones bancarias protegen tanto a los bancos como a los clientes. Trabajamos dentro de esas directrices, al igual que todos los demás bancos.
NM: ¿Cómo se está adaptando su banco a las nuevas tecnologías?
AM: Hemos adoptado todas las nuevas tecnologías que hacen la banca conveniente y fácil para nuestros clientes – banca por Internet, banca móvil y otras tecnologías. Pero esas son simplemente herramientas. Un buen banquero debe confiar en el servicio al cliente y conocer la necesidad de sus clientes, no sólo la tecnología.
Informe: David Arévalo.
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