Miami, FL, viernes 15 de septiembre de 2023.
Los precios del petróleo estadounidense subieron el jueves por encima de los 90 dólares el barril por primera vez en 10 meses, amenazando con elevar aún más los precios de la gasolina y calentar la inflación en toda la economía.
Los altos precios del petróleo ya han creado una situación inusual en la que la gasolina se está encareciendo incluso después de que haya terminado la temporada de conducción de verano. A pesar de la disminución de la demanda, los precios del gas están a sólo unos centavos de su nivel más alto del año.
El promedio nacional de gasolina regular aumentó a 3,86 dólares el galón el jueves, según AAA. Eso es seis centavos más que hace una semana y 16 centavos más que el mismo día del año pasado.
El último repunte del mercado petrolero ha sido impulsado por preocupaciones sobre la oferta.
En primer lugar, Arabia Saudita y Rusia sorprendieron al mercado la semana pasada al extender sus agresivos recortes de suministro hasta fin de año.
Luego, las catastróficas inundaciones en Libia generaron preocupaciones sobre interrupciones en el suministro en esa nación de la OPEP. Al menos 5.000 personas han muerto en Libia y se teme que miles más estén desaparecidas.
«Si toda esa oferta en Libia fuera retirada del mercado durante un período prolongado, los precios subirían aún más», dijo Andy Lipow, presidente de la consultora Lipow Oil Associates.
Libia, un proveedor clave de Europa, produce alrededor de 1 millón de barriles de petróleo por día, según la OPEP. La mayor parte de ese crudo es de la misma variedad ligera y dulce que se encuentra en Texas, Nuevo México y otras partes de Estados Unidos.
«Si se pierde esa oferta en Europa, los precios aumentan allí y se atraen aún más barriles de Estados Unidos para llenar el vacío», dijo Lipow.
El crudo estadounidense llegó a cotizar a 90,26 dólares el barril el jueves por la mañana, un 2% más en el día. Se trata del precio intradiario más alto desde el 8 de noviembre de 2022 y también representa un aumento del 34% desde mediados de junio.
El crudo Brent, el punto de referencia mundial, subió un 2% a un nuevo máximo de 10 meses de 93,68 dólares el barril el jueves.
El reciente salto en los precios de la energía está deshaciendo algunos de los avances logrados por los bancos centrales en la lucha contra la inflación.
Un par de informes de inflación publicados esta semana mostraron que los precios aumentaron más de lo esperado en agosto, en gran parte debido al aumento de los precios de la gasolina. Los precios de la energía sólo han subido en lo que va de mes.
Actualmente hay una docena de estados en EE.UU. que pagan un promedio de 4 dólares por galón o más para la gasolina regular, incluidos Colorado, Dakota del Norte y California, según la AAA.
Fuente: Matt Egan, CNN
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