Por Richard Branson.
“Disruption” (Interrupción) es una palabra que se usa en exceso. Pero no perdamos de vista el hecho de que sacudir industrias complacientes y arraigadas puede hacer un mundo mejor. La banca móvil en África ha dejado de lado a los bancos tradicionales y le ha dado a millones acceso a servicios financieros. Las energías renovables distribuidas y de bajo costo están acelerando la muerte de las centrales eléctricas de carbón. La computación en la nube está ayudando a miles de pequeñas y medianas empresas a competir con los operadores tradicionales sin tener que invertir en servidores gigantes. La apuesta de Elon Musk con Tesla ha hecho que todos los grandes fabricantes de automóviles planifiquen un futuro electrificado.
He pasado una gran parte de mi carrera trabajando para desestabilizar más industrias de líneas aéreas y refrescos, trenes, hoteles, teléfonos móviles y medios de comunicación. Otra industria que me llamó la atención recientemente es particularmente madura para la irrupción.
Industria madura para la irrupción
Hoy representa un mercado de 100 mil millones de dólares y está previsto que crezca a casi cuatro veces ese tamaño para 2050. Se basa en una tecnología que no ha cambiado fundamentalmente desde su invención (o, más bien, un descubrimiento accidental) hace más de 100 años. Algunas empresas dominan los canales de comercialización y, en general, gastan mucho más en publicidad que en investigación y desarrollo. Produce algo crítico para la salud y la productividad de las personas (especialmente en el mundo en desarrollo) que también van a consumir tanta electricidad como lo hacen hoy todos los Estados Unidos, Alemania y Japón, combinados. Y, lo que es más crítico, esos aparatos serán responsables de 0,5 grados centígrados de calentamiento global para finales de siglo, asumiendo que es un negocio habitual.
Si aún no lo has adivinado, estoy hablando del aire acondicionado.
A medida que nuestro planeta se calienta, lo necesitamos más que nunca para mantener a nuestra gente fresca. A nivel mundial, para 2030, el calor extremo podría llevar a una pérdida de $ 2 billones en la productividad laboral. La economía de la India por sí sola puede perder $ 450 mil millones (por no mencionar los 200 millones de indios expuestos a condiciones de calor peligroso cada año). Si podemos desencadenar un cambio tecnológico importante, podría ser el mayor paso basado en la tecnología que podamos tomar para detener el cambio climático.
La mala noticia es que los fabricantes predominantes no harán lo que necesitamos. Ellos están en el negocio de vender tantos acondicionadores de aire como puedan, tan baratos como puedan. En la medida en que piensan en la eficiencia, es porque los reguladores los obligan también (y tampoco los obligan mucho). El control ejercido por un pequeño número de jugadores significa que a los empresarios e innovadores les resulta difícil encontrar el camino a los compradores (o inversores que los respaldarán). Los altos costos de I + D (investigación y desarrollo) representan una importante barrera de entrada.
Mayor eficiencia energética
Necesitamos convencer a los gobiernos para que aumenten agresivamente los estándares de eficiencia energética y eliminen los refrigerantes más dañinos (en los que el Programa de eficiencia de enfriamiento de Kigali está trabajando admirablemente). Los reguladores de Corea y Japón forzaron una duplicación de la eficiencia de los acondicionadores de aire en los últimos años, y los fabricantes todavía encontraron una manera de hacer que los precios bajaran. También tenemos que elevar el techo de la tecnología. La iluminación LED comercial ha alcanzado casi el 70 % de la máxima eficiencia teórica. Los paneles solares han alcanzado el 40 %.
Por eso me enorgullece enormemente apoyar el Premio Global Cooling. Este concurso de premios a la innovación, organizado por el Instituto Rocky Mountain y sus socios, tiene como objetivo destacar las soluciones innovadoras de refrigeración. Se ha lanzado, con el apoyo del Gobierno de la India, ofreciendo tres millones de dólares en premios totales. El premio es una excelente manera para que los empresarios e innovadores obtengan la visibilidad y el apoyo que necesitan. También es posible que, finalmente, aliente a la industria a actuar. Y podría atraer la atención de otros genios tecnológicos hipercompetitivos. Obtenga sus solicitudes en www.globalcoolingprize.org. No hay planeta B, como diría José María Figueres.
Este artículo se extrajo del blog de Virgin.com y fue traducido al español.
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