Miami, FL, 29 de noviembre de 2023. Los precios de la gasolina en Estados Unidos han caído durante las últimas 10 semanas y los estadounidenses están gastando cientos de millones menos que hace un año. Aquí te explicamos el por qué.
Hasta el martes, el promedio nacional de los precios de la gasolina se situaba justo por debajo de 3,25 dólares, según AAA. Eso es 25 centavos menos que hace un mes y 30 centavos menos que en esta misma época del año pasado. Los expertos señalan una reciente caída de los precios del petróleo y una caída estacional de la demanda, además de una disminución de la inflación.
Cada centavo de disminución en el promedio nacional ahorra a los automovilistas cerca de $3,8 millones, según Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo de GasBuddy. “Si multiplicamos eso por 30 centavos, estamos hablando de estadounidenses que hoy gastan cientos de millones menos en gasolina que hace un año”.
A pesar de la caída, el mercado energético mundial puede ser volátil y no se prometen precios más bajos del gas en el futuro. Esto es lo que necesita saber.
¿Por qué están cayendo los precios del gas?
Algunos factores contribuyen a los precios actuales de la gasolina, pero una gran explicación detrás de la caída es la estacionalidad. En otras palabras, los precios en el surtidor casi siempre bajan en esta época del año.
Para empezar, hay un cambio a la gasolina de mezcla de invierno, que es más barata de producir que la mezcla de verano, señala Gross. Y, a pesar de algunos aumentos durante las vacaciones, los días más cortos hacen que salir a la carretera sea menos atractivo en los meses más fríos.
“Está oscuro y el clima es bastante malo, y la gente simplemente quiere quedarse en casa”, dijo Gross. «La demanda es mucho menor (en) otoño e invierno».
Además del ciclo estacional, la inflación, aunque menor que la del año pasado, sigue siendo alta y continúa socavando los hábitos de gasto de los estadounidenses, lo que también podría estar contribuyendo a la menor demanda actual, añadió De Haan.
Más allá de la demanda, los expertos también señalan la caída de los costos del petróleo. Los precios en el surtidor dependen en gran medida del petróleo crudo, que es el ingrediente principal de la gasolina. El crudo West Texas Intermediate, el punto de referencia de Estados Unidos, se ha mantenido entre los 70 y los 70 dólares durante las últimas tres semanas, ubicándose en alrededor de 76 dólares el barril el martes por la tarde, por debajo de los más de 82 dólares de hace un mes.
El petróleo es un producto básico mundial, por lo que los acontecimientos que afectan la producción y el suministro, como la guerra entre Rusia y Ucrania, se pueden sentir a nivel interno. También ha habido un repunte notable en la producción estadounidense que está “ayudando a mantener los precios bajo control” hoy, dijo De Haan.
A principios de octubre, la producción de petróleo estadounidense alcanzó un máximo histórico de 13,2 millones de barriles por día, superando en 100.000 barriles el récord anterior establecido a principios de 2020. Desde entonces, la producción promedio se ha mantenido en ese nivel, según los últimos datos del gobierno hasta la semana del 17 de noviembre.
¿Podrían los precios del gas cambiar de rumbo y volver a subir pronto?
Si bien se espera que la tendencia a la baja en los precios del gas continúe al menos hasta el Año Nuevo, todo es posible. Algunos expertos señalan el potencial de más recortes por parte de los principales países productores de la OPEP+, lo que impulsó los precios de la energía en el pasado.
A principios de este año, Arabia Saudita y Rusia ampliaron notablemente sus recortes voluntarios de producción de petróleo hasta finales de este año, eliminando 1,3 millones de barriles de crudo del mercado mundial. Algunos especulan que la OPEP+ podría anunciar nuevos recortes en una próxima reunión, que supuestamente se pospuso hasta el jueves.
Aun así, el retraso de la reunión indica que puede haber desacuerdos dentro de la OPEP+, por lo que “será un comodín a tener en cuenta”, dijo De Haan. Si llega un anuncio sorpresa, es difícil predecir el impacto, pero las consecuencias también podrían ser breves o mínimas, añadió Gross, especialmente si el mercado ya anticipa más recortes.
Entre el telón de fondo global actual también se encuentra la guerra entre Israel y Hamas. El estallido de la violencia inicialmente desaceleró la caída de los precios del petróleo, pero eso cambió progresivamente, dijo Gross, señalando que la guerra no se ha extendido a los grandes países productores de petróleo en el Medio Oriente. Aún así, el futuro sigue siendo incierto.
«Dado lo volátil que es el mercado del petróleo… estaría atento a lo que sucede en el extranjero, no sólo en términos de esta guerra, sino en otras economías», dijo Gross, añadiendo que los cambios en los precios del petróleo pueden depender en gran medida de los titulares. con noticias que impactan a los principales mercados de todo el mundo.
Fuentes: Fortune
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