Miami, FL, 1 de diciembre de 2023. Meta anunció el jueves que miles de cuentas falsas en Facebook fueron cerradas después de que se descubriera que fueron creadas por alguien en China con la intención de polarizar a los votantes antes de las elecciones del próximo año en Estados Unidos.
La red de casi 4,800 cuentas falsas intentaba construir una audiencia cuando fue identificada y eliminada por la empresa tecnológica, propietaria de Facebook e Instagram. Las cuentas presentaban fotos, nombres y ubicaciones falsos para parecer usuarios estadounidenses comunes que opinaban sobre temas políticos.
En lugar de difundir contenido falso como han hecho otras redes, estas cuentas se usaban para compartir publicaciones de X, la plataforma anteriormente conocida como Twitter, creadas por políticos, medios de comunicación y otros usuarios. Las cuentas interconectadas recopilaban contenido tanto de fuentes liberales como conservadoras, lo que indica que su objetivo no era apoyar a un lado u otro, sino exagerar las divisiones partidistas e inflamar aún más la polarización.
Esta nueva red identificada demuestra cómo los adversarios extranjeros de Estados Unidos explotan las plataformas tecnológicas con base en Estados Unidos para sembrar discordia y desconfianza, y sugiere las serias amenazas planteadas por la desinformación en línea el próximo año, cuando se llevarán a cabo elecciones nacionales en Estados Unidos, India, México, Ucrania, Pakistán, Taiwán y otros países.
«Estas redes aún luchan por construir audiencias, pero son una advertencia», dijo Ben Nimmo, quien lidera investigaciones sobre comportamientos no auténticos en las plataformas de Meta. «Los actores amenazantes extranjeros intentan llegar a las personas en internet antes de las elecciones del próximo año, y debemos permanecer alerta».
Meta Platforms Inc., con sede en Menlo Park, California, no vinculó públicamente la red china con el gobierno chino, pero determinó que la red se originó en ese país. El contenido difundido por las cuentas complementa ampliamente la propaganda y la desinformación del gobierno chino que ha buscado inflar divisiones partidistas e ideológicas dentro de Estados Unidos.
Para parecerse más a cuentas normales de Facebook, la red a veces publicaba sobre moda o mascotas. A principios de este año, algunas de las cuentas reemplazaron abruptamente sus nombres de usuario y fotos de perfil con nuevos que sugerían que vivían en India. Las cuentas luego comenzaron a difundir contenido prochino sobre el Tíbet y la India, reflejando cómo las redes falsas pueden ser redirigidas para enfocarse en nuevos objetivos.
Meta suele destacar sus esfuerzos para cerrar redes falsas en las redes sociales como evidencia de su compromiso con la protección de la integridad electoral y la democracia. Sin embargo, los críticos señalan que el enfoque de la plataforma en cuentas falsas distrae de su fracaso para abordar su responsabilidad por la desinformación que ya está en su sitio y que ha contribuido a la polarización y la desconfianza.
Por ejemplo, Meta acepta anuncios pagados en su sitio que afirman que las elecciones de Estados Unidos en 2020 fueron manipuladas o robadas, amplificando las mentiras del expresidente Donald Trump y otros republicanos cuyas afirmaciones sobre irregularidades electorales han sido desacreditadas repetidamente. Funcionarios electorales federales y estatales y el propio fiscal general de Trump han dicho que no hay pruebas creíbles de que las elecciones presidenciales, que Trump perdió frente al demócrata Joe Biden, estuvieran contaminadas.
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