Miami, FL, martes 2 de septiembre de 2025.
Millones de personas abandonaron el mercado laboral prematuramente durante la pandemia. Ese aumento se ha normalizado, pero el grupo de 55 años o más no está regresando.
La pandemia afectó el mercado laboral estadounidense de innumerables maneras, desde oficinas vacías hasta la transición al teletrabajo, pero uno de los cambios más persistentes podría ser el éxodo de trabajadores. A principios de 2020, la tasa de participación laboral (la proporción de trabajadores y solicitantes de empleo respecto a la población total en edad laboral) se desplomó a su nivel más bajo en 50 años y aún no se ha recuperado por completo a los niveles prepandemia.
Muchos trabajadores, de todas las edades, abandonaron el mercado laboral durante la COVID-19, ya sea por problemas de salud, dificultades con el cuidado de los niños o agotamiento absoluto. Pero un grupo en particular no se ha reincorporado al mercado laboral como otros: los estadounidenses mayores.
Según el análisis de la Reserva Federal de St. Louis , los trabajadores en edad productiva (de 25 a 54 años) se han recuperado plenamente, con una tasa de participación incluso superior a la prepandemia. Sin embargo, los mayores de 55 años se mantienen aproximadamente 2 puntos porcentuales por debajo de su tasa de participación pre-COVID.
El gran auge de las jubilaciones
La salida masiva de los estadounidenses mayores se desencadenó inicialmente por lo que los economistas denominan «jubilaciones excesivas». Más de dos millones de jubilados adicionales abandonaron la fuerza laboral durante el período 2020-22, una cifra superior a la prevista por las tendencias demográficas, lo que representa más de la mitad del aumento total de jubilaciones durante esos años, según investigadores de la Junta de la Reserva Federal.
Muchas de esas salidas anticipadas provinieron de trabajadores con bajos ingresos, desplazados por la pérdida de empleos, quienes terminaron dependiendo de la ampliación de las prestaciones por desempleo y los cheques de estímulo. En el otro extremo del espectro, los baby boomers más adinerados se beneficiaron del auge de activos de 2020-21 —las acciones subieron y el valor de las viviendas se disparó casi un 20% —, lo que les dio a muchos los medios para adaptarse a su mentalidad de jubilarse antes.
De hecho, el exceso de jubilaciones se había desvanecido a principios de 2025, alcanzando niveles más normales. Sin embargo, las tendencias demográficas más amplias son ahora el lastre: casi un tercio de la fuerza laboral de 55 años o más tiene ahora 65 años o más, ya que los baby boomers están envejeciendo hacia la jubilación en masa, mientras que la población más joven no crece lo suficientemente rápido como para compensarlo.
El cambio no se debe únicamente a la pandemia: se ha ido gestando gradualmente durante años. La última encuesta de la Reserva Federal de Nueva York muestra que las expectativas de los estadounidenses de trabajar a tiempo completo después de los 62 años han disminuido del 55 % a mediados de 2015 al 49 % a mediados de 2025. Si bien las razones no están claras —podrían deberse al efecto riqueza, a la preferencia por el trabajo a tiempo parcial o simplemente a una reconsideración del trabajo—, el límite se ha ido reduciendo durante al menos la última década.
Fuente: Hyunsoo Rim, Sherwood
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