Al director ejecutivo de Walmart no le preocupan demasiado todas las presiones que sufren los compradores estadounidenses.
Miami, FL, 13 de septiembre de 2023. «En realidad, no nos preocupa mucho si la economía crece un 3%, un 2% o se contrae un 1%», dijo el martes el director ejecutivo de Walmart, Doug McMillon, en la Conferencia Global del Consumidor de Goldman Sachs en la ciudad de Nueva York.
Esto se produce mientras los bolsillos de los consumidores siguen afectados por la inflación persistente, los precios más altos de la gasolina y la reanudación de los pagos de préstamos estudiantiles, entre otros obstáculos que McMillon espera que sean «más o menos los mismos» en 2024.
«Si la gente es más consciente de los valores, se acercan a nosotros», explicó. «Aún mejor, si tienen más dinero, generaremos más ventas, por lo que tenemos un poco de protección contra eso. Y simplemente estamos enfocados en ejecutar nuestro plan y no preocuparnos demasiado por lo que sucede en general con el consumidor.»
Los inversores tampoco parecen demasiado preocupados: las acciones de Walmart cerraron el martes en un máximo histórico de 164,51 dólares por acción.
La acción ha ido ganando impulso lentamente este mes. Las acciones del minorista más grande de Estados Unidos han subido aproximadamente un 16% en lo que va del año. Esto es más alto que la ganancia del Dow Jones Industrial Average en lo que va del año de casi el 5% y supera significativamente a las acciones de Target (TGT), que han bajado más del 17%.
En los resultados del segundo trimestre del gigante minorista, Walmart registró ventas mismas tiendas que aumentaron un 6,3%, más que el 4,04% esperado, según datos de Bloomberg. El tráfico peatonal también aumentó un 2,8 % para Walmart junto con un mayor promedio de entradas y ventas en línea en el trimestre.
Kate McShane, analista de Goldman Sachs, quien moderó el panel con el director ejecutivo Doug McMillion, dijo a Yahoo Finanzas que cree que Walmart seguirá ganando participación en comestibles y mercancías en general.
«Walmart se dirige a un sector más amplio de consumidores», dijo McShane. «Ya no se trata sólo del consumidor de gama baja, por lo que con todo su esfuerzo digital, se parecen mucho más a Amazon».
Walmart ve desinflación pero los precios más altos todavía están «con nosotros». En particular, McMillon dijo que Walmart está empezando a ver algunos signos de desinflación. Pero no espere que los precios bajen significativamente en el corto plazo.
«La inflación y los precios más altos nos acompañan», dijo McMillon. «Veremos desinflación, pero no todo el camino de regreso a la deflación… Ciertamente no en el corto plazo».
Cuando se le preguntó sobre la desinflación en el sector de los supermercados, en particular, dijo: «Creo que será lento».
«Nos gustaría que veamos la oportunidad para que los clientes tengan más desinflación y precios más bajos más rápido», añadió McMillon. «Lo que hemos visto en los últimos años ha resultado en que los consumibles de comestibles secos tengan una cifra de inflación acumulada en dos años bastante grande, y eso está bajando un poco, pero no mucho».
Los últimos datos de inflación se esperan el miércoles por la mañana. En julio, los precios de los comestibles aumentaron un 0,3% mensual, según el Índice de Precios al Consumidor (IPC) de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS). Año tras año, los precios de los alimentos en el hogar aumentaron un 3,6%, un ritmo más lento que el mes anterior.
En lo que respecta a las categorías de mercancías generales como ropa y decoración del hogar, las caídas de la inflación «parecen más rápidas», dijo McMillon, pero los precios más altos en comparación con hace dos años llegaron para quedarse.
«En las mercancías en general, los precios son más bajos que hace un año, pero no tan bajos como hace dos años», dijo McMillon. «No creo que la mercancía general vuelva a bajar a los precios de hace dos años».
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