Miami, miércoles 13 de septiembre de 2023.
Prácticamente todos los estadounidenses deberían recibir una vacuna actualizada contra el coronavirus, recomendaron el martes los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, y se espera que las vacunas estén disponibles dentro de 48 horas, a medida que se avecina la temporada de enfermedades respiratorias.
Mandy Cohen, directora de los CDC, recomendó que cualquier persona de 6 meses o más debería recibir al menos una dosis de una vacuna actualizada. Su amplia recomendación se produjo después de que los asesores expertos de la agencia votaran a favor de un enfoque universal para la vacunación estacional contra el coronavirus. Las inyecciones están destinadas a reforzar las defensas a medida que el país se acerca a la temporada viral de otoño e invierno, cuando la influenza y el VRS también están a punto de aumentar.
Cohen dijo que las vacunas reformuladas pueden restaurar la protección y brindar una “protección mejorada” contra las variantes actualmente responsables de la mayoría de las infecciones y hospitalizaciones en Estados Unidos. Cohen siguió el ejemplo de los expertos en vacunas de la agencia que ese mismo día votaron a favor de la política de vacunación universal. La medida allana el camino para que algunos médicos, farmacias y otros proveedores comiencen a administrar las inyecciones a finales de esta semana. El Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización votó 13-1 para recomendar vacunas actualizadas de Moderna y de Pfizer y su socio alemán, BioNTech, para cualquier persona de 6 meses o más.
«Tenemos más herramientas que nunca para prevenir los peores resultados del COVID-19», dijo Cohen en un comunicado. La temporada pasada, las personas que recibieron una vacuna contra el coronavirus lograron una mayor protección contra enfermedades y hospitalizaciones que aquellas que no recibieron la vacuna 2022-2023, dijeron los CDC.
Las vacunas actualizadas apuntan a una subvariante omicrón llamada XBB.1.5 y fueron autorizadas el lunes por la Administración de Alimentos y Medicamentos.
La FDA aún está revisando una tercera inyección, fabricada por Novavax. El fabricante de vacunas dijo que el momento de la versión actualizada de su vacuna contra el coronavirus para personas mayores de 12 años “queda, en última instancia, a discreción de la FDA”. Un funcionario de Novavax dijo el martes al panel de expertos en vacunas que las dosis de la vacuna están “preposicionadas” y a la espera de la acción de la FDA.
Varios miembros del panel asesor dijeron que apoyaban una recomendación universal porque las vacunas funcionan contra las variantes del virus actuales y emergentes, brindan beneficios en todos los grupos de edad y aumentan el acceso.
“La vacunación tiene importantes beneficios en casos de enfermedades graves, de muerte y de covid prolongado”, dijo Beth Bell, profesora de salud global de la Universidad de Washington. “Es importante que las personas tengan acceso si lo desean”, dijo, aunque las personas mayores como ella corren un mayor riesgo de sufrir enfermedades graves y muerte. “El mensaje debe dejar claro que las personas mayores y aquellas con problemas de salud subyacentes realmente necesitan recibir una dosis de refuerzo”.
Matthew F. Daley, investigador principal del Instituto de Investigación en Salud de Kaiser Permanente, dijo que el argumento más persuasivo para la recomendación amplia fueron los datos que mostraban que la mitad de las muertes pediátricas por covid-19, aunque poco comunes, se produjeron en niños sin afecciones subyacentes. “Esos eran prevenibles”, dijo.
Pero Pablo Sánchez, el único miembro del consejo asesor que buscó una recomendación más limitada, dijo que los datos sobre niños y bebés son demasiado limitados. “Estoy muy a favor de la vacunación en grupos de alto riesgo”, dijo Sánchez, profesora de pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio.
Los CDC recomiendan que todas las personas mayores de 5 años reciban una dosis única de una vacuna actualizada, independientemente de si la han recibido antes. Se recomienda que los niños de 6 meses a 4 años que no hayan recibido la vacuna contra el coronavirus reciban una serie primaria con dos dosis de Moderna o tres dosis de Pfizer-BioNTech. Las dosis deben ser del mismo fabricante. Las personas con inmunodeficiencia moderada o grave que no hayan sido vacunadas contra el coronavirus deben recibir tres dosis de una vacuna actualizada.
Las personas vacunadas recientemente deben esperar dos meses antes de recibir una vacuna actualizada, dicen los CDC. Aquellos que han sido infectados recientemente pueden esperar tres meses, pero también pueden contraerlo “tan pronto como se sientan mejor”, dijo al panel Megan Wallace, funcionaria de los CDC.
Sterling N. Ransone Jr., médico de familia en Deltaville, Virginia, dijo que espera una avalancha inicial de pacientes que buscarán vacunas actualizadas contra el coronavirus en las próximas semanas antes de que la demanda disminuya rápidamente. Luego reservará unos minutos para lanzar tiros durante otras visitas médicas.
“Les decimos que probablemente será una vez al año y que ahora piensan en la vacuna contra el covid como piensan en la vacuna contra la gripe”, dijo Ransone, presidente de la junta de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia. “No es una burbuja de plástico en la que te estamos metiendo en la que el covid no puede llegar a ti. Ahora que hemos vuelto a un estilo de vida más normal, puedes exponerte al virus y queremos que tengas la mejor protección posible”.
Para los pacientes más jóvenes y sanos que tienen pocas probabilidades de enfermarse gravemente a causa del covid incluso sin una vacuna actualizada, Ransone los alentará a vacunarse como una forma de tener menos probabilidades de infectar a personas vulnerables. Incluso si todavía contraen covid, el refuerzo podría ayudar a reducir sus cargas virales y las probabilidades de transmitir el virus, dijo.
Esta es la primera vez que el gobierno federal no compra todas las vacunas contra el coronavirus, lo que significa que los médicos, hospitales y farmacias deben solicitarlas directamente. Las vacunas seguirán siendo gratuitas para la mayoría de los estadounidenses que tengan seguro médico privado o cobertura a través de Medicare o Medicaid. Según la ley federal, cualquier vacuna contra el coronavirus debe estar cubierta por aseguradoras públicas y privadas inmediatamente, tan pronto como reciba la aprobación de la FDA.
También se espera que entre en vigor un programa de la administración de Biden para proporcionar vacunas sin costo a las personas que no tienen seguro dentro de las 48 horas posteriores a la decisión de los CDC, dijeron funcionarios de la agencia. Las vacunas estarán disponibles en centros de salud, departamentos de salud y farmacias.
A finales de esta semana, los consumidores deberían poder visitar vacunas.gov para localizar dónde están disponibles las vacunas actualizadas.
Por cada dosis de la vacuna, Moderna cobra 129 dólares y Pfizer 120 dólares, dijeron funcionarios de la compañía el martes. Cuando su vacuna esté disponible, Novavax dice que cobrará 130 dólares. Los consumidores que tengan seguro no tendrán que pagar estos costos. Los proveedores privados, farmacias y aseguradoras pagan el precio de lista o negocian su propio descuento. Los fabricantes de vacunas suelen cobrar al gobierno una tarifa con descuento por las dosis compradas para programas para personas sin seguro. Novavax dijo que el precio de su contrato con los CDC es de 72,50 dólares por dosis.
Las vacunas actualizadas son parte de un arsenal renovado de protecciones diseñado para contrarrestar el aumento esperado de la covid, la influenza y el virus respiratorio sincitial (VSR), a medida que el clima se vuelve más fresco y la gente se reúne en el interior. Las vacunas contra la gripe y el VRS para bebés y adultos mayores de 60 años ya están disponibles.
Los expertos esperan un aumento en las hospitalizaciones e infecciones relacionadas con el covid porque la protección de vacunas e infecciones anteriores disminuye con el tiempo. Si bien las admisiones hospitalarias relacionadas con el covid han aumentado este verano, llegando a más de 18.000 en la semana que terminó el 2 de septiembre, todavía están muy por debajo de los picos anteriores. El total fue de más de 34.000 para el mismo período hace un año, según los CDC. Las muertes semanales eran 658 al 26 de agosto, ligeramente más que a principios del verano, pero muy por debajo del total semanal de más de 3.000 en agosto de hace un año.
Los críticos de un modelo de vacuna anual contra el covid señalan que el coronavirus no es estacional como la influenza y el VRS, y que también puede aumentar en la primavera y el verano, cuando la inmunidad de las dosis de refuerzo administradas en el otoño ha disminuido. Los funcionarios federales no han decidido si recomendarán una segunda dosis de las vacunas actualizadas para adultos mayores y personas inmunodeprimidas, como lo hicieron con las inyecciones de refuerzo anteriores.
La acción federal llega en un momento de creciente preocupación por la propagación de varias variantes nuevas a medida que el virus continúa mutando. Pero los datos preliminares sugieren que la vacuna actualizada contra XBB está bien equipada para proteger contra enfermedades graves y la muerte por estas últimas variantes, incluida la EG.5, la variante más prevalente en los Estados Unidos, que representa más del 21 por ciento de los casos, y la BA.2.86, observada de cerca, una variante altamente mutada que a algunos científicos inicialmente les preocupaba que pudiera evadir la inmunidad previa de vacunas o infecciones anteriores.
Natalie J. Thornburg, microbióloga investigadora de los CDC que estudia cómo las variantes virales escapan a la inmunidad, dijo el martes a los miembros del panel asesor de vacunas que casi todos los virus circulantes están relacionados con el linaje XBB.
Los funcionarios y expertos de salud dicen que están tratando de encontrar un equilibrio entre brindar orientación clara y directa sin desalentar a un público cansado de vacunarse. Al mismo tiempo, dicen que incluso un invierno suave con gripe y VRS tiene el potencial de sobrecargar la capacidad hospitalaria. Agregar un nuevo virus a la mezcla aumenta ese potencial.
Algunos expertos han dicho que las vacunas deberían estar dirigidas a grupos de alto riesgo, incluidas personas mayores, personas inmunocomprometidas y pacientes con enfermedades crónicas como diabetes y enfermedades cardíacas. Otras personas probablemente hayan desarrollado suficiente inmunidad para protegerse de enfermedades graves, afirman.
En última instancia, el panel de expertos en vacunas dijo que los miembros de su grupo de trabajo sobre covid respaldaban la recomendación de que cualquier persona de 6 meses o más se vacunara después de una “discusión sólida”. Los CDC estiman que habría 200.000 hospitalizaciones más y 15.000 muertes más durante los próximos dos años si la recomendación se dirigiera sólo a las personas de 65 años o más.
Los miembros del panel basaron su recomendación de política en varios factores. Analizaron datos sobre casos graves de covid-19 en personas con y sin afecciones médicas subyacentes. La gran mayoría de la población estadounidense tiene una afección subyacente que la pone en alto riesgo. Según los CDC, más del 70 por ciento de los adultos tienen sobrepeso o son obesos.
No está claro cuántas personas recibirán una nueva vacuna este otoño. Hace un año, a pesar de una recomendación amplia para una dosis de refuerzo actualizada, sólo el 17 por ciento de la población recibió una, según los CDC.
Una de las preguntas más frecuentes es el momento y si las personas pueden recibir la vacuna contra el coronavirus al mismo tiempo que la vacuna contra la gripe. Los funcionarios de los CDC dicen que está bien recibir ambas cosas al mismo tiempo.
Fuente: Lena H. Sun, Fenit Nirappil, The Washington Post
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